La petite pièce était éclairée que d’une simple lampe d’appui. Clawd était installé à son bureau qui était couvert de papiers et de crayons. Frénétiquement, le jeune homme passait d’une feuille à l’autre à répétition. Il soupira et se recula brusquement dans le dossier de sa chaise; il manquait un article pour la page 3 du journal. Le journaliste chargé de la tâche était malade depuis plusieurs jours et il lui avait été impossible de l’écrire. L’adolescent avait été très compréhensif, mais à ce moment, il regrettait d’avoir un vide dans le journal qui devait sortir dans deux jours. Connaissant les gens avec qui il travaillait au journal, Clawd avait de sérieux doutes à ce que quelqu’un veuille bien écrire un second article. Il soupira à l’idée qu’il allait devoir jongler entre son travail à temps-partiel et la rédaction d’un second article.

On frappa à la porte et Clawd sursauta violement en regardant en sa direction. La porte s’ouvrit lentement, créant par la même occasion un long grincement et une femme dans la cinquantaine apparut. L’adolescent soupira de soulagement et un léger sourire se dessina lorsqu’il replaça sa longue mèche bouclée qui lui était tombée sur le visage. « Mathilde, ne me fais plus peur comme ça. » Ria-t-il légèrement. « Le couvre-feu est passé depuis longtemps. J’allais me coucher, mais j’ai vu de la lumière sous ta porte. » Clawd se frotta les yeux et regarda sa montre : 12h15. Il était tard, il était vrai. Il se leva et marcha lourdement pour se diriger à son lit. Mathilde se trouvant toujours là s’avança et regarda le bureau de travail en désordre. « Oh, c’est les papiers pour le journal de l‘école. J’essayais de les agencer, mais il en manque un et je ne sais pas sur quoi il pourrait porter.  » Glissa Clawd lorsqu’il vit Mathilde en se retournant pour s’installer dans son lit. La femme prit un papier dans ses mains et le lu rapidement avant de lever son regard en direction de son protéger. « Tu m’as bien parlé d’une boutique d’Halloween y’a quelques temps, pourquoi ne pas faire un article sur ça? » Il détourna légèrement le regard et fronça les sourcils comme si cette action l’aidait à mieux réfléchir. Faire un article sur une boutique d’Halloween alors que l’été arrivait ? ? Il n’était pas certain que l’idée soit pertinente, mais d’un autre côté, son lycée avait parlé d’un bal masqué pour souligner l’arrivé du printemps…  Et puis, Clawd ne pouvait s’empêcher de se demander comment une boutique de ce genre pouvait survivre durant toute l’année. Il haussa les épaules « Ouais pourquoi pas. » Il se glissa sous les couvertures et demanda à Mathilde de fermer la lumière avant de quitter.

Le lendemain, une tartine à la confiture d’une main, Clawd appela la dite boutique dans l’espoir d’avoir une entrevue avec le propriétaire au cours de la journée. Étant particulièrement pressé, il ne réalisa pas l’heure à laquelle il téléphona et il eu le malheur de tomber sur la boîte vocale. Il laissa un message avec ses coordonnés et il se dirigea à son arrêt de bus au pas de course. Ce fut à l’heure du midi, sous la pluie, que Clawd décida de se rendre, sans confirmation, à la boutique avec son appareil photo et son bloc note. Il y entra hâtivement et déposa son sac sur le comptoir caisse où il vérifia rapidement que son appareil n’est pas prit l’eau. Un grincement derrière lui se fit entendre et attira son attention. Il scruta attentivement les alentours, mais il n’y avait pas d’âme qui vive. Il retourna à son inspection, mais fut encore distrait par un bruit étrange. Il se sentait étrangement observer et c’est avec les mains légèrement tremblantes qu’il referma son sac après y avoir remit son matériel de journaliste.

La pièce était vide et seule la pluie percutant la vitrine du magasin faisait office de bruit sonore. Alors que Clawd finissait de fermer son sac, un mouvement brusque derrière lui le fit faire volteface et il lâcha prise, terrifié par la surprise qu’il venait d’avoir. Il prit quelques secondes pour réaliser que ce n’était qu’un grand homme qui avait prit un malin plaisir à l’effrayer. Son cœur battait la chamade et il déposa la paume d’une main contre sa poitrine dans l’espoir de le calmer. Il observa nerveusement l’homme, sans dire un mot, puis lorsqu’il se sentit apte à bouger, il redressa ses genoux qui avaient légèrement flanchés par la surprise. Il prit comme appuie le comptoir caisse et fit quelques pas vers l’arrière en gardant le contact visuel sur les iris clairs de l’inconnu. « Je recherche un certain … Monsieur Skellington. » finit-il par dire légèrement hésitant. « Je l’ai appelé ce matin pour une entrevue pour le journal de mon lycée, mais je n’ai pas eu de réponse. » Il était vrai que le garçon aurait pu attendre plus longtemps, mais craignant de ne pas avoir d’article pour le lendemain, il se devait d'être persuasif.

À peine avait-il terminé sa phrase que son regard commença à examiner chaque détail de l’homme. Il portait un grand chapeau noir, laissant présager qu’il était quelqu’un de théâtrale. Les larmes peintes sous les yeux pouvaient souligner une tristesse et c’est en glissant son regard sur l’annulaire gauche de l’homme qu’il comprit que celui-ci n’était pas heureux en ménage. Il détourna le regard un bref instant et vit des cartes étalés sur le coin du comptoir contenant de fausses toiles d’araignées. Il était donc à la recherche de sa bien-aimée. Il retourna à l’alliance et leva le regard à son poignet qui était légèrement tâché d’encre. La déduction fut inévitable. « En fait, vous êtes Monsieur Skellington. Enchanté. » Il s’approcha le tronc et tendit la main à l’homme qui portait des mitaines couvertes des même fausses toiles d’araignées qui s’étaient collé aux cartes. « Clawd Delatour. Je constate que vous souhaitez voyager prochainement. »

Voyager. C'était bien une chose que Clawd souhaitait faire lui aussi. Aller à Londres. L'adolescent en était dingue pour son côté historique et pour les contes de Sherlock Holmes, un grand détective qu'il souhaitait un jour pouvoir égaler. Évidemment, quel homme serait-il si cette ville ne l'attirait pas d'un point de vue plus personnel. Il avait commencé une correspondance avec une jeune anglaise dans le cadre de ses études et, contre tout attentes, ils avaient des points communs et complémentaires l'un à l'autre. Après quelques semaines, ils s'étaient envoyer une photo et rapidement, les pensées de Clawd avaient été envahi par le joli visage de la brune.

Clawd écouta attentivement le propriétaire qui avait accroché à ce mot. Bien que ses déductions n'avaient pas été fausses, il était toutefois très intéressé de connaître davantage l'événement malheureux de ce couple. Étant très fleur bleue, Clawd trouvait adorable les élans romantiques des gens. Puis, réalisant que ce sujet s'éternisait, il dû le couper brusquement. « Je n'ai pas beaucoup de temps... » finit-il par dire à contrecœur en détournant légèrement le regard. « Y a-t-il un endroit où l'on pourrait s'installer pour discuter de votre boutique ? »

L’adolescent n’aimait pas particulièrement couper les gens dans leurs beaux discours et surtout lorsqu’il était question d’une histoire d’amour adorable comme celle que le propriétaire des lieux était en train de raconter, mais il était nécessaire pour lui de terminer cette entrevue avant la réouverture. Les gens n’y pensaient pas toujours, mais Clawd allait devoir courir jusqu’au local du journal, puis allait devoir écrire l’article, le corriger, pour ensuite l’ajouter aux articles déjà écrit et l’imprimer en plusieurs exemplaires pour qu’il puisse être disponible le lendemain à l’ouverture du lycée. Cette histoire allait être une course contre la montre, surtout qu’il avait promis une séance de tutorat avec une fillette de l’orphelinat qui avait beaucoup de mal avec les mathématiques. Voilà les désagréments d’être incapable de dire non aux gens.

Le grand homme ne sembla pas particulièrement choqué par la remarque un peu brusque de Clawd – Mais Clawd lui, repensa aux désirs de voyager de l’homme. Où comptait-il aller avec seulement deux jours de congé ? Dans la ville voisine ? –. Jack proposa d’aller dans l’arrière-boutique pour faire l’entrevue.  Parfait! Il prit son sac qu’il déposa sur l’une de ses épaules et commença à se diriger vers l’arrière, mais il s’arrêta en entendant la question posée. « Euh … » avait-il eu le temps de dire avant que l’homme ne disparaisse. Il regarda un moment en la direction de l’homme qui s’était déjà lancé dans la préparation d’un café. De l’eau aurait amplement suffit en réalité, mais il semblait tellement heureux que Clawd n’ajouta rien et recommença à marcher. Le brun vit rapidement une table et des chaises installés dans un coin de l’arrière-boutique; c’était probablement là que les employés mangeaient à l'heure du déjeuner. Il y déposa son sac, puis il s’y assit d’une façon décontracté en posant l’un de ses pieds sur sa cuisse et il sortit son carnet et un stylo à encre bleu qu’il prit avec sa main gauche. Il marqua la date en haut de la feuille, puis mit quelques mots-clefs décrivant l’endroit tel que : sombre, lugubre, inquiétant. Évidemment, il annota aussi l’impression que le propriétaire lui avait faite : personnage. Que ce soit son costume, ses manières ou sa façon de parler, M. Skellington ne semblait pas vouloir décrocher du personnage qu’il avait mis au point pour animer sa boutique.

Lorsque le grand homme arriva avec le café, Clawd le prit sans y faire plus attention et il le déposa en face de lui, sur la table. Il continua à écrire quelques petits mots comme : accueillant et agréable en-dessous du nom complet du propriétaire, en commençant à siffler la mélodie que le géant avait chanté un peu plus tôt, comme s’il la connaissait lui aussi. Il attendit que l’homme s’installe, puis il débuta son questionnaire par la question qui lui semblait la plus logique. « Pourquoi avez-vous eu l’envie d’ouvrir une boutique consacrée aux déguisements d’Halloween ? » Le brun écrit rapidement des phrases remplis d’abréviations qu’il était le seul à comprendre. Il se pencha rapidement vers son sac pour en sortir un marqueur jaune et frôla la catastrophe en donnant un coup de coude sur le café dont il n’avait pas encore pris une seule gorgée. Il retourna à son carnet. « Bien qu’Halloween soit une passion pour vous, certains temps de l’année doivent être plus difficile que d’autres pour vous… Comment faites-vous pour attirer les clients chaque jour de l’année ? » L’orphelin avait bien vu les friandises que la boutique vendait et peut-être que c’était là la plus grande source de revenu de la boutique puisque leurs prix étaient moins élevé que ce qu’on pouvait retrouver dans les confiseries… Il continua à écrire et à surligner certains éléments, mais il s’arrêta d’écouter au moment où il réalisa que les mots qu’il avait souligné avaient un drôle de sens. Il repensa à la chanson que l’homme avait chantée plus tôt et jeta un rapide coup d’œil au nom qu’il avait écrit sur le haut de la première page : Jack Skellington. Pourquoi ce nom lui disait quelque chose ? Il leva ses iris bleus et dévisagea un moment son hôte. Non, à première vue, il ne le connaissait pas. « Pardonnez-moi, mais … » Il le regarda quelques instants silencieusement, les sourcils légèrement froncés, hésitant à continuer sa phrase. Il déposa son carnet sur la table toujours en gardant le contact visuel. Ce que vous faites, c’est bien jouer un personnage ? Qu’il eut envie de dire, mais malgré son désir qui le démangeait, il accepta par lui-même le fait qu’il était épuisé mentalement et qu’il se racontait n’importe quoi. « Où sont les  W.-C. ? » Finit-il par enchaîné, le regard un peu perdu.

Jack semblait soucieux de l’état du jeune homme qui cherchait désespérément un endroit où il pouvait réfléchir sans paraître bizarre. Il avait opté pour les toilettes et il s’y fit escorter. L’endroit ne comportait qu’une toilette et un petit lavabo au-dessus duquel était fixée une glace. Le brun ouvrit le robinet et laissa couler l’eau froide pendant quelques secondes. Il s’observait dans le miroir et pendant un bref instant il compara son propre teint à celui d’un fantôme; pas étonnant que le propriétaire des lieux s’était inquiété en le voyant demander la salle d’eau.

Tout le monde dans ce  bas monde avait une phobie ou une peur. Pour Clawd, cette peur avait toujours été en lui, sans même qu’il ne le sache. Les années s’étaient enchaînées sans qu’il n’y songe sérieusement, mais chaque fois qu’il voyait un enfant avec l’un de ses parents, il ne pouvait s’empêcher de se demander si l’adulte n’avait pas un quelconque lien de parenté avec lui. Il avait bien sûr comprit qu’il se trouvait dans un foyer parce que personne ne pouvait s’occuper de lui et on lui avait fait sous-entendre que ses parents étaient morts, mais pourtant, chaque fois qu’il évoquait l’héritage qu’il allait avoir à ses 18 ans, les éducateurs changeaient immédiatement de sujet de conversation, comme s’ils ne voulaient pas qu’il comprenne. Malgré que son envie de connaître la vérité le démangeait, il ne poussait jamais plus loin ses questions qui finissaient, de toute façon, avec des réponses toutes similaires.  

Pour le moment, le teint blême de l’adolescent ne faisait que certifier qu’il était effrayé à l’idée que l’homme avec qui il avait discuté était bien celui auquel il pensait. Les mains tremblantes, il prit son portable et chercha dans le moteur de recherche internet Jack Skellington. Cela ne prit que quelques secondes avant qu’il n’échappe l’appareil électronique, choqué par le premier lien que Google lui offrait. La chanson qu’il avait fredonné comme s’il la connaissait, le personnage si théâtrale, le prénom de Sally évoqué durant leur courte conversation au sujet de voyage … Non, ce n’était qu’un rôle. Qu’un mensonge pour amuser les clients, rien de plus ! Clawd prit de l’eau dans le creux de ses mains et il s’humidifia le visage pour tenter de reprendre ses esprits. Était-il devenu fou ? Et si Oliver avait dit toutes ces choses, non pas par pure imagination, mais bien parce qu’elles étaient vraies ? Trop de coïncidences… Mais c’était trop étrange pour être vrai. Il était à Paris, une vile réelle. Il existait réellement, il ne venait pas de l’imagination de quelqu’un. Pourquoi des êtres imaginaires avaient soudainement décidés de venir dans le monde des humains, c’était absurde ! Il s’arracha, sans s’en rendre compte, un peu de peau de sa lèvre inférieur en réfléchissant vivement à toutes les possibilités qui s’offraient. Après un court moment de réflexion qui lui parut d’interminables secondes contradictoires, il coupa l’eau et il ramassa son téléphone qui était resté au sol après sa chute.

« Monsieur Skellington » Souffla le brun en fermant la lumière de la pièce de laquelle il quittait « Vous êtes … Vous avez parlé de ''mortel'' tout à l’heure … Est-ce que… Qu’est-ce que vous êtes… En réalité ? » Il tenait toujours la poignée de la porte, comme si elle pouvait l’empêcher de tomber en entendant la réponse de l’étrange homme. « Un personnage … Sorti d’une histoire pour enfants… ? » Supposa-t-il en se trouvant totalement absurde avec cette déduction faite à la vas-vite « O-Ou p’t-être juste un homme aimant ce personnage… » Se rattrapa-t-il rapidement en s’enfargeant dans ses mots en espérant ne pas paraître trop bizarre à cause de sa première hypothèse.

« Selon vous, aie-je vraiment l’air imaginaire ? » Clawd voulu se confondre en excuses, mais le grand homme enchaîna rapidement, causant par la même occasion une certaine confusion mentale pour lui. Il senti son corps tanguer en entendant la confirmation de ses doutes… Jack venait tout juste de valider ses soupçons et ce, sans aucune gêne. Était-il inconscient des risques de cela..? Clawd avait fait le lien entre le personnage et l’humain parce qu’il y avait des évidences… Mais combien d’humain allaient penser comme lui ? Très peu sans aucun doute. Si Jack ne voulait pas terminer chez les fous, il devait arrêter de crier ses origines à tout va. « C’est fou … » chuchota-t-il après quelques secondes en fixant le plancher, les yeux ronds. Il finit par lever le regard lorsque l’homme lui proposa une seconde fois de reporter leur interview. Oh ça non! Il avait trouvé quelque chose de bien mieux que cette boutique d’Halloween, il était impossible pour lui de quitter cet endroit sans avoir des réponses aux questions qui germaient dans son esprit. « Non, non! » s’exclama-t-il en tendant un bras en sa direction, comme un enfant demandant à quelqu’un de rester auprès de lui. « Je vais prendre le café et je veux qu’on en discute ! » Jack se dirigea alors vers le micro-onde et l’adolescent lâcha finalement la poignée de porte des toilettes.

D’un pas plus sûr, il retourna à la table à laquelle ils avaient discuté quelques minutes plus tôt. Il s’y installa et rangea sans hésitation le petit carnet qu’il utilisait pour écrire les informations sur la boutique; cette interview était terminée, maintenant il était temps d’aborder quelque chose de plus intéressant.  Lorsque Jack revint avec le café, le brun lui prit doucement des mains pour ne pas se bruler. « Merci » Il souffla sur le liquide pour tenter de le refroidir, puis il déposa ses lèvres sur le rebord de la tasse en fermant les yeux pour gouter les arômes du café qualifié comme étant exquis. Il était effectivement excellent, mais la surprise lorsqu’il eut en ouvrant les yeux ne l’était pas… Enfin pas pour lui.

Un œil humain flottait sur le liquide fumant noir. Par réflexe, Clawd échappa la tasse à ses pieds et elle se brisa en plusieurs morceaux au contact avec le sol dur. Le contenu se retrouva répandu rapidement dans tous les sens, sous la table et les chaises sur lesquels ils étaient installés. « Putain! » Le choc avait été tellement important qu’il avait hurlé en se levant d’un bon de sa chaise. « C’est quoi cette merde ?! » Il regarda l’œil rouler jusqu’au cadre de la porte de l‘arrière-boutique et d’un pas hésitant il s’y dirigea pour le prendre minutieusement avec deux de ses doigts. La texture était spongieuse, l’iris était plate… C’était un faux. Un petit sourire se dessina sur le visage de l’orphelin. « Alors, vous aimez plaisanter à ce que je vois… » Il retourna à la table pour y déposer l’œil en son centre pour l’empêcher de tomber et il commença à ramasser les morceaux de porcelaine éparpillés. « Je suis désolé pour votre tasse. » Il leva son regard et il s’arrêta de nettoyer un bref instant « Vous devriez penser à prendre des tasses en plastique si vous faites ce genre de blagues aux gens »

Jack semblait adorer faire des blagues macabres…. Ce que le jeune homme ne pouvait pas ignorer puisque cela n’était aucunement son cas. Les cadavres, les membres arrachés et désormais en putréfaction… rien n’était amusant. Clawd détestait avoir peur et cela pouvait clairement s’expliquer par toutes ces petites frayeurs quotidiennes qu’il vivait. Il ne savait pas pourquoi, mais il était un garçon nerveux de nature… Peut-être que cela était parce qu’il n’avait jamais eu l’amour protectrice et réconfortante d’une mère. « Je n’aime pas vraiment ce genre de blagues… » Chuchota-t-il en déposant quelques morceaux de porcelaine dans la poubelle alors que le propriétaire s’était éclipsé pour chercher les outils d’entretien ménager.

De retour, celui-ci lui proposa de l’aspirine, puis changea d’idée et le força à s’asseoir en donnant comme raison qu’il avait un teint sans vie. Le brun voulu protester, mais il capitula avant même d’ouvrir la bouche. D’accord, il était vrai qu’il ne s’était pas senti très bien… Mais qui aurait bien prit la nouvelle ? Il avait l’impression d’être devenu fou. Peut-être qu’il était en train de rêver ? C’était la seule raison logique pour expliquer les événements. Il dirigea sa main vers l’une de ses cuisses et il voulut se la pincer discrètement, mais la douleur fut si surprenante qu’il sursauta et la frotta vigoureusement pour endormir le pincement aigu qu’il ressentait. « Eh bien … Je ne crois pas que de l’aspirine ait un quelconque effet pour ce que j’ai … » débuta-t-il doucement en fixant son membre endolori « Pour dire vrai… Apprendre que vous existez réellement et en plus sous forme humaine… » Il détourna finalement le regard en la direction du personnage. « C’est ouf... » Il s’était remis à la tâche et légèrement mal à l’aise de le laisser terminer seul, Clawd suivait attentivement chacun de ses mouvements.

L’homme était si réel… Comment cela pouvait-il être vrai ? Cette question revenait sans arrêt dans son esprit sans qu’il ne puisse avoir de réponse. « Que voulez-vous savoir sur moi et sur Halloween ? Il me semble que, tout à l’heure, vous vouliez qu’on discute de mes origines ? » Le brun se redressa sur son siège et d’un regard lumineux il fixa son interlocuteur. « Oui j’ai des questions ! Premièrement, depuis quand êtes-vous ici ? Comment êtes-vous arrivé dans notre monde ?  Avez-vous volé le chariot du Père Noël ? » Il s’arrêta brusquement. Si Jack existait, lui, symbole de l’Halloween selon le dessin animé, cela voulait donc dire que le Père Noël, le lapin de pâques et tout autre personnage de conte d’enfant existaient vraiment..? Si hypothétiquement chaque personnage était humain comme Jack, cela voulait donc dire qu’il en avait peut-être déjà croisé… « Il y en a d’autres comme vous ici..? Euh…. Je veux dire d’autres que les symboles des fêtes… »

Avançant son buste en direction de la table, Clawd reprit entre ses doigts l’œil humain en bonbon qu’il y avait déposé. Il s’amusa à appuyer à répétition dessus tout en observant avec attention ses réactions. « Être humain et vivre parmi eux ça doit être ennuyant pour vous, non ? Les gens d’Halloween Town semblent bien mieux que la race humaine. » En vérité, Clawd avait toujours adoré le dessin animé de Jack, bien qu’il en avait été effrayé au départ. « C’est parce que vous êtes arrivé dans ce monde, en fait, que vous avez perdu Sally… » Réalisa-t-il en leva ses prunelles pour observer Jack silencieusement. C’était un sort bien terrible. Perdre un être cher et ne pas savoir où il se trouve. Chercher avec ardeur, mais finalement chercher en vain.

Deux ans… Deux ans c’est loin… Songea Clawd en entendant la première réponse de l’homme. Il y avait deux ans, Clawd n’était qu’âgé de 15 ans et débutait son année en première. Tout c’était accéléré à ce moment dans sa vie. Au lycée, on lui parlait déjà de son futur emploi et des choix qu’il allait devoir faire pour atteindre son objectif. Au foyer, on lui offrait des séances chez le psychologue qui tentait tant bien que mal de lui faire comprendre que son séjour parmi eux allait bientôt prendre fin. Chaque séance finissait par une frustration grandissante du jeune homme qui devenait impoli envers M. Dupuis… Les séances étaient devenues tellement incontrôlables qu’il avait ordonné aux employés du foyer d’annuler les rencontres fortes peu productives. Par la suite, il eut M. Sorel… Ils ne discutaient pas particulièrement et Clawd passait son temps à l’analyser silencieusement dans le fond de son fauteuil, comme s’il était lui-même psychologue. Cela faisait un moment qu’ils ne s’étaient pas vu, mais maintenant Clawd était enfin prêt à écouter son discours sur la vie d’adulte. « Pouf, comme ça ? » demanda-t-il surprit par l’illogisme de l’événement. Alors les pauvres personnes ne comprenaient pas ce qu’il leur arrivait et ils devaient vivre parmi les humains comme si rien était ? C’était à en devenir fou. S’il avait été dans le même cas que Jack, Clawd aurait sans doute devenu inconsolable de tout perdre de la sorte. Bien sûr, l’orphelin avait très peu de choses, mais chaque objet qu’il possédait étaient importants pour lui. « Alors vous n’êtes … Qu’un vulgaire humain désormais… » La preuve que Clawd aurait voulu avoir pour certifier qu’il ne parlait tout simplement pas à un évadé de l’asile était donc réduit à néant. C’était bien embêtant, mais il allait le croire jusqu’à ce que quelque chose le compromettre.

Jack fini de nettoyer et il déposa une tasse d’eau en face de Clawd. Puisqu’elle était déposée en face de lui, l’adolescent ne se posa pas trop de questions et il déposa l’œil en gélatine pour prendre quelques gorgées en continuant de l’écouter et sans se soucier des dolipranes que Jack semblait tant vouloir lui refiler… Il aimait donc bien les humains … D’un autre côté, il n’en avait pas réellement le choix. Que pouvait-il faire sinon ? Rester enfermer chez lui ? Vivre dans les égouts pour ne pas avoir de contact avec eux ? Parfois, lui qui était un être humain depuis sa naissance avait envie de rester cloîtrer dans sa chambre. Les gens étaient si désagréables par moment. Que ce soit les employés du foyer qui lui privait de liberté, du psychologue qui voulait lire dans sa tête, de Valentin qui prenait les choses sérieuses trop à la légère ou même de Emmy qui lui plantait un poignard dans le cœur chaque fois qu’elle lui écrivait au sujet de son ex… Chacun d’eux rendait la vie du brun un peu plus pathétique. Déposant sa tasse, il l’observa en réfléchissant, puis il détourna le regard vers son interlocuteur en réalisant l’importance de l’information que celui-ci venait de donner : Il y avait d’autres gens comme lui dans ce monde. « D’autres ? » L’interrompu-t-il en se redressant sur son siège, sans se rendre compte que la dernière phrase évoquant Sally l’avait particulièrement rendu triste. « Qui donc ?! » D’autres réalisations de Tim Burton ? Des Disney ? Des dessins animé en général ? Cette histoire était-elle plus importante encore ? Et si les Schtroumpfs existaient réellement ? Les questions se bousculaient dans son esprit et ses pensées s’arrêtèrent finalement sur le visage du petit Oliver.« Oliver… » Souffla-t-il pour lui. Il revenait encore à cette idée… Peut-être que les stupidités qu’Oliver avait pu dire et qui l’avait fait s’énervé contre son petit protéger étaient vraies…

Que ce soit deux, trois ou bien dix, cela n’avait aucune importance. Il y avait plusieurs personnes dans le même cas que Jack et c’était tout ce qui comptait. Peut-être que Clawd en avait déjà croisé… Peut-être en côtoyait-il chaque jour ? Qui était aussi étrange que Jack dans son entourage ? Oliver. Tout revenait à lui. Chaque idée. Les propos si étranges qu’il avait dit deux ans avant, c’était ça. Son arrivée mystérieuse… Et son désir si puissant d’aller à New-York… Clawd avait cru à l’époque que cela venait de son imagination d’enfant et qu’il avait fugué par simple refus de la réalité.., mais si au final, il était vraiment de New-York ? « Prenez soin de ceux que vous aimez, protégez-les, ils pourraient disparaître un jour et vous aurez comme moi à devoir les cherchés partout car ils vous manqueront ! » Ah! S’il savait… Le cœur de l’orphelin se serra en entendant ces mots. Les gens qu’il aimait… Il en avait si peu. Il hocha la tête, le regard vide. Il regrettait d’avoir été si méchant avec Oliver.  

Une seconde fois, Jack lui fit réaliser quelque chose. La boutique allait bien rouvrir, ce qui voulait donc dire qu’il était le temps pour lui de quitter et d’aller écrire l’article de journal avant l’heure d’impression. Il hocha à tête de gauche à droite. « Non, merci. J’ai très apprécié, mais je n’ai pas particulièrement le temps de rester. Je suis malheureusement un peu pressé par le temps. » Il se leva et prit son sac. « Merci infiniment pour le temps que vous m’avez accordé malgré le fait que je suis venu un peu à l’improviste. » Il s’avança et lui tendit la main pour la lui serrer chaleureusement. Il fit quelques pas en direction de la sortie, mais il s’arrêta brusquement en réalisant qu’il avait oublié quelque chose de capital.  « Est-ce que je pourrais vous photographier pour l’article ? Je crois qu’avoir une photo susciterait davantage l’intérêt des lecteurs. » Pour ça, il était vrai que l’apparence très peu coutumière de Jack n’allait pas laisser indifférent les adolescents toujours là à juger les apparences. Peut-être que quelques-uns d’entre eux allaient se montrer attiré par ce drôle de personne qu’il était.

Lorsque la photographie fut prise, Clawd le remercia une seconde fois en lui serrant la main. « N’ayez craintes, mon article ne concernera que votre boutique et non votre histoire personnelle. » Si l’adolescent avait bien accepté l’idée des Disney, ce n’était évidemment pas le cas de tous les humains. « … En fait... » Arrêta-t-il en lâchant la main du propriétaire des lieux « Vous devriez être plus discret. Soyez-vous-même si vous le souhaitez ici, mais vous ne devriez pas crier haut et fort que vous êtes étrangers. Dans ce monde… Les gens ne sont pas … Comment dire..? » Agréables ? Respectueux ? Tolérants ? « Ils n’apprécient pas la différence des gens… Si vous le désirez, je pourrais revenir à l’occasion pour vous aider à vous familiariser avec ce monde. »

Après avoir échangé ces quelques mots, Clawd lui fit un au revoir de la main et il courut en direction de son lycée où il écrit son article qui put paraître dans le journal sortant cette même journée. Le garçon avait appris deux choses : il ne devait jamais accepter quelque chose sans penser aux conséquences que cela pourrait avoir et surtout, qu’il ne fallait jamais croire que l’on connait le monde dans lequel on vit.