Où suis-je ?

J’ouvre les yeux sans comprendre où je suis. Tout ce que je sais, c’est que j’ai un affreux mal de crâne et une bosse énorme sur le front. Le soleil tape fort et j’ai du mal à acclimater mes yeux à la luminosité. Mais je tente d’analyser la situation. Je suis assis sur du goudron, j’ai les paumes des mains écorchées. À ma droite se dresse un drôle de bâtiment, à ma gauche est planté un panneau avec un symbole étrange. Mes souvenirs sont flous, tout comme la foule de personnes qui accourent déjà vers moi pour me demander si je vais bien. Je ne sais même pas répondre à cette question.

Récapitulons. Je m’appelle Philip, je suis Prince et je vis dans un château avec ma princesse Aurore. Qu’ai-je fait de la journée ? Comment me suis-je retrouvé là ? C’est un mystère que je ne parviens pas encore à résoudre. Pourtant, les rues me paraissent familières. Elles ne sont clairement pas de mon royaume, les habitants sont très étrangement attifés et l’architecture des routes et des bâtiments est plutôt douteuse. Mais l’endroit m’est familier. Pourquoi me suis-je rendu là ? Est-ce un royaume voisin ? Suis-je attendu par la famille régissante ?

Quelqu’un me touche l’épaule, me demande si ça va, si je ne suis pas blessé. Comme je ne réponds pas, il demande si je l’entends, puis crie à une jeune femme d’appeler une ambulance. Je la vois sortir une sorte de gadget rectangulaire de son sac, tapoter dessus et le porter à son oreille. Il y a quelque chose de familier dans ce geste mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. Je ne comprends pas ce qu’il se passe. Quelque chose m’échappe. Je finis par prononcer :

« Où suis-je ? Que m’est-il arrivé ? Qui êtes-vous ? »

L’homme près de moi panique et me répond très vite que c’est de sa faute, qu’il ne m’a pas vu venir, que j’ai débarqué de nulle part sur la route, comme si j’étais très pressé de la traverser au point de ne pas regarder, qu’il m’a percuté sans avoir pu m’éviter. Je ne comprends rien à ces aveux. Il me pointe du doigt un endroit derrière moi. Je me retourne pour voir une machine bizarre. C’est une voiture, mais je ne sais pas comment je sais ça. Je ne comprends pas.

« Qui gouverne ce royaume ? Je crois que je suis ici pour des affaires diplomatiques. »

L’autre ne comprend pas, il me parle de la Reine d’Angleterre. Je n’ai pas le souvenir d’avoir déjà eu affaire à elle, mais encore une fois, mes souvenirs sont actuellement très imprécis. Je hoche la tête, puis demande :

« Où sont mes gardes ? Et mon valet ? Je devrais être accompagné. Je suis le Prince Philip. Vous avez sans doute déjà entendu parler de moi, je suis le héros qui a vaincu un dragon. »

L’histoire a fait le tour des royaumes, à l’époque. Mais pas de celui-ci, apparemment, car tout le monde me regarde d’un air interloqué. Je décide d’en dire un peu plus et de conter mes exploits dans l’espoir que quelqu’un me reconnaisse, mais cela semble être peine perdue. Je sursaute en entendant un bruit assourdissant, quelqu’un crie que l’ambulance arrive. Je me couvre les oreilles en demandant ce qui peut faire un vacarme pareil. On me parle de sirènes. Je ne comprends pas. Les gens ici sont tous fous.

Une étrangère s’approche de moi pour me demander ce qu’il s’est passé. Elle m’appelle « monsieur », mais je ne lui en veux pas : ce royaume a l’air réellement ignorant. Je ne suis même pas certain qu’il vaille la peine de créer une alliance avec lui.

« Je suis Mon Altesse le Prince Philip, et pour tout vous dire, je ne sais pas bien ce qu’il m’est arrivé. Je n’ai aucun souvenir de ma visite en ce royaume ni des affaires qui m’y ont mené. Il semblerait que j’ai subi un choc frontal qui a quelque peu endommagé ma mémoire – temporairement, espérons-le. Pourriez-vous me conduire au château de votre Reine ? Elle pourra sans doute m’aider à remettre de l’ordre dans mes souvenirs. »

Enfin, quelqu’un qui me répond sans avoir l’air aussi ignorant que les autres ! Je ne sais toujours pas qui est réellement cette femme devant moi, mais elle doit sans doute être plus haut placée que le reste du monde autour puisqu’elle a l’air de prendre les choses en main plus rapidement. Elle n’a pas tort de me demander si j’ai mal d’ailleurs : même les grands héros comme moi peuvent souffrir de graves blessures, et je devrais me préoccuper de cela autant que de ma perte de mémoire, si je voulais accomplir mes missions en un seul morceau. Je me concentre sur mes douleurs, et je lui réponds :

« Je souffre d’une affreuse douleur sur l’avant de mon crâne, j’ai bien peur que ce soit ce choc qui ait affecté ma mémoire. J’ai quelques picotements aux mains et aux genoux, mais bien moindres. Avez-vous de quoi me soigner ? Êtes-vous une guérisseuse ? Une magicienne peut-être ? »

Elle est bien loin de ressembler aux soigneuses que j’aie l’habitude de croiser, mais là encore, ce monde ne ressemble en rien à ce que je connais, alors je ne m’en étonne pas. Alors que je tente encore de comprendre ce qu’il m’arrive – et pourquoi cet endroit me semble aussi familier alors que je n’ai plus aucun souvenir d’y être venu auparavant – j’entends une conversation près de nous rapportant mes exploits contre le dragon Maléfique. Seulement, les voix n’ont pas l’air très impressionnées ; encore une fois, personne ne semble me croire. Personne, sauf cette jolie demoiselle aux yeux bridés qui, une nouvelle fois, fait preuve de bon sens en me posant quelques questions de curiosité à ce propos. Avec fierté, je lui réponds :

« En effet, vous avez devant vous le héros qui a envoyé la sorcière Maléfique tout droit aux enfers, alors qu’elle avait pris la forme d’un dragon ! N’avez-vous jamais entendu cette histoire ? J’avoue que j’ai du mal à comprendre quel est ce royaume et pourquoi vous semblez aussi éloigné du mien. Êtes-vous un peuple isolé ? »

Sans doute sera-t-elle plus à même de répondre que les autres, elle me semble être la plus informée d’entre eux. Maintenant que j’y pense, elle doit venir d’un autre royaume, elle aussi. Je me demande pourquoi je n’ai pas eu cette conclusion plus tôt, elle a des traits différents des autres personnes autour. Drôle d’idée cependant d’emménager ici, ça m’a l’air d’un pays assez particulier. Je décide cependant de ne pas poser la question, je ne voudrais pas paraitre indiscret envers la seule personne capable de m’administrer des soins ici. Je la laisse plutôt me demander si elle peut « prendre mes constances ». Je n’ai aucune idée de ce que cela peut signifier, mais j’imagine par le contexte qu’il doit s’agir d’un jargon de guérisseuse.

« Je ne suis pas certain de comprendre ce que cela veut dire, mais je vous fais confiance : faites donc tout ce qui est en votre pouvoir pour m’aider, il faut que je sois sur pieds rapidement si je veux rentrer chez moi au plus vite après un travail bien fait. Ma femme m’attend au château, vous savez. »

La pauvre risque de s’inquiéter si je ne rentre pas avant la nuit. Maintenant que j’y pense, j’ai l’impression étrange que je n’ai pas revu Aurore depuis une éternité. Comme si j’avais été séparé d’elle il y a des années. Comment est-ce possible ? Depuis combien de temps suis-je dans ce monde ? Et pour quelle raison ?

Malheureusement pour moi, la femme dit ne pas être guérisseuse, ce qui ne m’arrange pas beaucoup. Elle peut m’amener à des guérisseurs, mais cela veut dire que je ne peux pas être soigné sur place et que tout cela risque de prendre beaucoup plus de temps que je ne le pensais. Pauvre Aurore, dire que je n’ai aucun moyen de la contacter ! Pourquoi n’arrivai-je pas à me souvenir de tous les traits de son visage ? Son image est lointaine, comme si elle et moi s’étions perdus de vue depuis plusieurs années. Serait-ce possible ? Que m’est-il arrivé ?

En tout cas, je suis ravi de constater que, pour une fois, mon histoire n’est pas tombée dans l’oreille d’une sourde. Ce doit être une dame bien plus cultivée que les autres manants qui m’entouraient tout à l’heure, car elle semble avoir déjà entendu mes exploits et connait même le nom de ma femme. Je souris en l’entendant prononcer ce nom si délicieux à mes oreilles. Aurore. J’espère la retrouver bien vite. D’après la non-guérisseuse, nous sommes actuellement au Royaume-Uni. Je suis étonné de trouver ce nom familier, il résonne en moi comme si je le connaissais bien. En revanche, je n’ai aucune idée de la distance qui le sépare de mon propre royaume. Je réponds :

« Le Royaume-Uni… Je ne saurais pas dire comment, mais cet endroit me parle effectivement. Nous sommes à Londres, c’est correct ? »

Les noms me reviennent en mémoire par à-coups, je me souviens de Big Ben, de la City, et d’un pub irlandais dans lequel il me semblait être allé récemment, quelque chose comme O’Leary. Sans doute avais-je découvert tout ceci dans la journée. Je décide de ne pas me creuser la tête à ce sujet plus longtemps et réponds plutôt :

« Vous ne vous êtes pas trompée, je suis bien le Prince Charmant ayant sauvé la princesse Aurore de sa malédiction de sommeil. Vous êtes bien au courant de l’histoire des peuples ! J’avoue que je pensais être tombé sur un pays d’ignorants, tout à l’heure. Mais vous êtes bien renseignée. Je suis venu ici à cause d’une malédiction. »

La dernière phrase me surprend en même temps que je la prononce. Sapristi ! C’est bien vrai ! Une malédiction ! C’est pour ça que je suis ici ! J’aimerais bien creuser davantage, mais mon mal de crâne m’en empêche. Peu importe, c’est déjà une première victoire. Tout souriant, j’aimerais célébrer ma découverte avec la jeune femme, mais déjà elle reprend son sérieux et me demande de venir avec elle dans l’ambulance. Cela m’ennuie, mais je dois bien admettre que j’ai besoin d’un travail de guérisseur. Je ne peux pas voir la Reine du Royaume-Uni dans cet état. Du moins, je crois que j’ai rendez-vous avec elle ? Je ne suis plus certain. L’ambulancière me demande si je peux me lever. J’essaie. Je tente de me mettre debout, j’y parviens plutôt difficilement et très douloureusement, mais j’y parviens. Je ne suis pas sûr d’être très stable en revanche, alors je me permets de me tenir sur l’épaule de la dame.

« Heureusement, je suis un héros, je peux toujours me relever, mais j’admets que j’aurais peut-être besoin d’un peu d’aide, si vous le voulez bien. »

Clopin-clopant, je m’approche lentement du véhicule jaune et monte à l’intérieur, déjà presque essoufflé. Puis je me tourne vers la jeune brunette et lui indique :

« Aurore doit se faire un sang d’encre, je ne suis pas rentré depuis des années. Vous pourriez lui envoyer une missive ? »

Confortablement installé dans l’ambulance – on y est tout de même mieux que dans les calèches dont j’avais l’habitude – j’essaie tant bien que mal de me concentrer sur ce que me dit ma guérisseuse. Mais ma tête me fait un mal de chien, et je ne peux m’empêcher d’avoir l’impression que l’on est en train de me cogner dessus avec une massue à répétition. Vivement que l’on m’applique quelques pommades magiques dont les plus grands druides ont le secret ! J’entends l’ambulancière me parler des fées et de leur aide face à Maléfique. Une fois encore, elle est bien renseignée ; même si la victoire contre le dragon me revient indéniablement, c’est tout de même grâce à elles que j’ai acquis l’épée qui lui coupa la tête. J’acquiesce douloureusement.

« En effet, elles me furent d’un atout précieux dans ma quête, je ne saurais l’oublier. »

Lorsqu’Aurore est mentionnée, je m’efforce de me représenter le visage de ma bien-aimée, mais il m’apparait flou dans mes souvenirs. Serait-ce vrai ? L’aurais-je effectivement quittée depuis plusieurs années déjà, par les effets d’une terrible malédiction ? Je tente une nouvelle fois de m’appuyer sur ma mémoire, mais mon mal de crâne m’empêche de trop la questionner. J’ai cependant une image qui me revient en tête : moi, aux côtés d’un demi-dieu, dans une sorte d’auberge que l’on appelle un bar, en train de terminer une bière qu’un barman blond m’aurait servie. Je sens que ce souvenir est une clé, qu’il faudrait que j’analyse pour découvrir la vérité. Mais c’est peine perdue, et l’image devient floue au fur et à mesure que mon attention se reporte sur ce que me raconte la jeune femme auprès de moi. Il y a trop d’informations dans son monologue, des informations que j’ai pourtant l’impression de connaître déjà. Lorsqu’elle termine en me parlant de personnages de contes, je lève vers elle de grands yeux ronds stupéfaits. Je souffle dans un murmure, presque pour moi-même :

« Oui… C’est cela, des personnages de contes… Nous sommes des personnages de contes. »

J’ai l’impression qu’on me l’a déjà expliqué. Une malédiction nous a envoyé dans ce monde où nous ne sommes que des personnages venus de contes et de films animés. Encore une fois, je suis étonné de savoir ce qu’est un film – je suis absolument certain qu’il n’y en a jamais eu d’où je viens. Je crois que nous sommes plusieurs dans ce cas-là, comme l’a dit ma sauveteuse ; et d’ailleurs il me semble que le demi-dieu et le barman de mes souvenirs font eux-aussi partie de ces gens-là. Je suis tellement pris de court par cette nouvelle que je ne fais même plus attention aux restes des paroles de l’ambulancière. Par conséquent, je suis très surpris lorsqu’elle commence à tirer des fils pour me brancher à une espèce de machine peu rassurante. Je me relève d’un bond et m’écrie :

« Sacrebleu ! Mais que faites-vous donc ?! Retirez-moi ça tout de suite, je refuse d’être attaché comme un vulgaire clébard ! »

Et dire que je lui faisais confiance ! Que me veut-elle ? Est-elle complice de Maléfique ? Cherche-t-elle à me ligoter et à m’emprisonner comme je l’ai été autrefois ?? Non merci ! Furieux, je me jette sur la porte de l’ambulance pour sortir d’ici au plus vite. J’ignore où elle comptait m’emmener, mais je ne suis plus si sûr que ce soit pour mon bien. Je suis un Prince, et un héros par-dessus tout, je sais sentir ces choses-là. Je ne suis plus en sécurité ici.

« Sortez-moi de là ! Vous ne m’emprisonnerez pas une seconde fois, vous comprenez ?? »

Sans vouloir dramatiser la situation, c’est la grosse panique. À peine sorti en trombe de cet engin de malheur où l’on voulait me faire prisonnier, la douleur à ma tête revient à la charge et je porte les mains à l’endroit de ma blessure. Pourquoi ne peut-on pas simplement faire venir les guérisseurs à moi, plutôt que de me transporter jusqu’à un lieu inconnu ? Je suis Prince, ce n’est pas à moi de faire le déplacement ! Je me souviens des heures passées à attendre dans cette sorte de cellule où Maléfique m’avait jeté, il y a bien longtemps. Je me souviens du sentiment de haine et d’angoisse que j’avais ressenti à ce moment-là, cette impression d’impuissance, de désespoir, et cette promesse que je m’étais faite en me libérant que jamais plus je ne me laisserais avoir de la sorte. Je me souviens bien de tout ça, de chaque détail, chaque sombre pensée qui avait alors pris place dans mon cerveau, je me souviens de tout, ce qui est plutôt étonnant compte tenu de l’état de ma mémoire actuelle. Je ne veux pas qu’on m’embarque. Je ne veux pas qu’on me restreigne avec des sangles et des fils sur le corps. Je veux repartir sur mon cheval le plus vite possible et retrouver Maui.

La damoiselle se défend plutôt bien, amenant des arguments qui me sont plutôt difficile à contrer. En effet, à la voir retirer les fils sans aucune difficulté, je me sens un peu plus en confiance. Certes, je n’aurais pas de mal à me libérer de là si jamais cela devait mal tourner. Malgré tout, je reste sur mes gardes. Je déteste être attaché, même en voiture j’évite du mieux que je peux de boucler ma ceinture. À mon époque, on ne faisait pas temps de chichis pour rien. Personne n’était attaché à son cheval par des sangles ou quoi que ce soit. On n’avait qu’à prendre les rênes en main et hop ! Celui qui lâchait, c’était son problème.

Ça alors, je viens de me rendre compte que je parle de cette époque comme un temps révolu. Je réalise enfin où je suis. Je suis à Londres, sur Terre, je suis venu ici dans l’espoir de retrouver ma bien-aimée qui n’est malheureusement pas avec moi depuis la malédiction. J’habite dans une ville qui s’appelle New York, bien loin d’ici, de l’autre côté de l’océan, et je vis avec mon meilleur ami du nom de Maui. Il y a encore beaucoup de souvenirs flous et des choses qui m’échappent, mais je commence à y voir plus clair. Je suis guéri ! … Aïe, rien que de le penser avec enthousiasme ravive ma douleur. Je geigne, et l’ambulancière à côté de moi choisit ce moment pour me dire qu’il faudrait vraiment que j’aille faire examiner ma tête, comme par un pur hasard. Elle rajoute que je ne servirais à personne dans mon état, et bien que je n’aime pas tellement l’admettre, elle n’a pas tout-à-fait tort. J’ai besoin de reprendre des forces et d’être soigné avant de mener à bien mes missions, et je ne pense pas que les médecins viendront d’eux-mêmes à moi, car je ne suis ici qu’un citoyen comme un autre, même si ça me fait mal de l’avouer. Je suis bien obligé de la suivre dans l’ambulance. Je soupire d’agacement mais finit par lui répondre, une fois qu’elle a terminé de me lister mes options :

« Très bien, je vais monter avec vous. Mais je déteste être attaché. Je vous préviens, au moindre mauvais coup, je saute du véhicule, peu importe comment je me débrouille pour cela ! Vous ne me mettrez pas dans un cachot, j’ai déjà donné, non merci ! J’ai déjà vaincu Maléfique, ne pensez pas que vous pouvez quoi que ce soit contre moi ! »

Je m’emporte peut-être un peu, d’autant plus que si cette jeune femme ne ment pas, elle est là pour m’aider. Je ne voudrais pas l’offenser, alors qu’elle est la seule ici qui me comprenne un peu mieux que tous ceux que j’ai croisé jusqu’ici. Je m’excuse alors :

« Pardonnez-moi si je vous ai froissée, ce n’était pas mon intention. Je ne supporte simplement pas d’être traîné comme un malade dans un lieu que je ne connais pas, je suis plutôt celui qui guide les autres et qui contrôle mon cheval, d’habitude. Disons que cela me met un peu sur les nerfs, voilà tout. »

Mes excuses faites, je prends une grande inspiration et rentre de nouveau dans l’ambulance, plus prudemment que je ne l’ai jamais été, m’attendant à chaque instant que la personne derrière moi en qui j’avais placé ma confiance ne me trahisse soudainement et m’enchaîne pour me jeter aux cachots. Il faut que je rationalise, je vais simplement à l’hôpital, tout va bien se passer. Et puis, dans le pire des cas, j’ai des bons réflexes et je suis entraîné, je n’aurais aucun mal à me battre. Il faut que je me calme, ma douleur au crâne empire chaque fois que je recommence à angoisser. Je m’installe sans trop d’assurance sur le lit et m’accroche aux poignées. Avec un peu d’espoir, je demande :

« Vous savez, je peux simplement m’agripper aux barreaux, je n’ai pas besoin d’être attaché. Je vous promets que je ne tomberais pas ! Regardez, je me tiens bien comme cela. »

L’ambulancière a l’air de me comprendre au sujet de ma peur d’être attaché. Que dis-je, ma peur ? Non, bien sûr, je n’ai peur de rien. Disons simplement que je n’aime pas ça. J’ai horreur de me retrouver en position de faiblesse, comme elle vient de le dire. En vérité, c’est exactement ça. Je suis un héros, je n’ai pas pour habitude d’être dépendant de l’aide d’autrui ; en général, c’est plutôt moi qui viens au secours des autres. Je déteste avoir à me retrouver à la place de la victime, ce n’est pas mon rôle. Je ne veux pas être pris en charge par qui que ce soit, et avoir à me faire embarquer pour aller à l’hôpital. Surtout lorsqu’il faut pour cela que l’on m’attache. Heureusement, elle semble être d’accord pour me laisser simplement me tenir aux barres de sécurité. C’est au moins ça, même si je n’aime toujours pas d’être traîné aveuglément dans un endroit que je ne connais pas.

Je grommelle un peu lorsqu’elle me parle de me coller ses électrodes. Je comprends au ton de sa voix que je n’ai pas trop le choix, que ce doit être dans son code du travail de prendre les constantes de ses patients. J’ai envie de protester, de dire que je me sens bien et que je ne ferais pas de malaise (c’est pour les faibles ça, et je suis loin de l’être), mais j’y renonce finalement. Allez, si ça peut lui faire plaisir. Si jamais ça me gêne, je pourrais les enlever simplement. Je hoche la tête, un peu bougon malgré tout, et la regarde me coller ses bidules sur ma peau. Elle m’explique quelques trucs sur les machines à côté mais ça ne m’intéresse pas beaucoup de savoir à quelle fréquence bat mon cœur, alors je finis par détourner mon attention.

Le trajet se fait en silence. Je sens à sa façon de me regarder par moment qu’elle veut me parler, peut-être me poser des questions, ou me demander un autographe, mais qu’elle n’ose pas. Je me note mentalement de revenir plus tard avec une image de moi dédicacée, ça devrait lui faire plaisir, et je lui dois au moins ça. En attendant, j’essaie de me concentrer sur mes souvenirs qui reviennent peu à peu, douloureusement. Je tente de dessiner dans mon esprit les pièces de l’appartement que j’occupe avec Maui, et l’emplacement de la salle de gym que l’on a ouverte ensemble. Je me souviens de certaines conversations, quelques moments de bonheur et de partage avec mon colocataire et meilleur ami. J’ai toujours sacrément mal au crâne, mais je me sens au moins plus lucide, moins perdu qu’avant. J’imagine que c’est bon signe. J’ai hâte d’en avoir fini avec cette histoire et de redevenir le héros qui sauve la veuve et l’orphelin, plutôt que le blessé que l’on doit soigner.

On arrive enfin, et la jeune femme me fait sortir sur la civière. Je réalise que je ne connais même pas son nom. Je lui demanderais peut-être, à l’occasion. Ce serait mieux de le savoir si je veux lui dédicacer un portrait. Ou bien je l’appellerais simplement « l’ambulancière », c’est bien aussi. Le monde se bouscule autour de nous et je dois même changer de civière. J’essaie de leur dire que je n’ai pas trop besoin d’autant de manières et que je peux simplement marcher, mais personne ne semble m’écouter. Finalement, mon ambulancière me souhaite bonne chance et me salue. Je lui réponds :

« Ce serait avec plaisir, il est vrai qu’avec tout ça, nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour discuter des choses importantes. Ne vous inquiétez pas pour moi, je suis un héros, je serais rétabli en un rien de temps ! Prenez soin de vous en retour. Au revoir. »

Et sur ces mots, elle s’éloigne, et moi aussi. Je suis emmené dans une chambre d’hôpital qui me déplait fortement. J’espère que je sortirais bientôt d’ici.