SE JETER À L'EAU

Oliver lança un dernier coup d'œil à la voiture qui s'éloignait, une lueur piteuse dans le regard. Naïvement, il espérait que le conducteur rebrousse chemin pour venir le chercher. Il n'en fut rien. Le garçon soupira en voyant le véhicule disparaitre de son champ de vision. Ça ne prenait jamais. Il aurait beau essayer de ressembler à un chien battu qu'on abandonne au bord de la route, ce genre de petit manège ne marchait pas. Du moins, pas sur Hadès. Son sac sur le dos, les mains dans ses poches, il resta un moment à juger du regard le bâtiment devant lequel il se trouvait. On l'avait inscrit à un cours, un cours qui, d'après les dire d'Hadès, lui serait utile. L'idée lui avait semblé étrange. Pourquoi l'amener prendre des cours alors que seulement quelques semaines le séparaient de la rentrée des classes ? Oliver avait assumé qu'il s'agissait de cours de lecture, mais il s'était rapidement rendu compte de son erreur lorsque la voiture l'avait déposé là. Il ne savait peut-être pas encore lire, mais il n'était pas stupide. Il suffisait d'observer les gens qui sortaient de l'établissement, les cheveux humides, ainsi que le logo de l'enseigne. L'enfant avait vite deviné où se trouvait. Une piscine municipale. Voilà pourquoi Hadès avait refusé de lui expliquer où il allait !

C’était loin de lui plaire. Le petit avait le désagréable sentiment de s’être fait tromper ou punir injustement. Lui, aurait largement préféré rester enfermé à la chambre d’hôtel. Certes, il s’y ennuyait à mourir quand Hadès n’était pas là et ses journées consistaient à regarder des dessins animés ou à construire des cabanes et des trains avec toutes les chaises et les draps qu’il pouvait trouver, mais au moins personne ne le forçait à se baigner. D’humeur boudeuse, il s’assit sur le trottoir au bord de la route, déterminé à ne pas entrer. De toute façon, il s’en fichait de savoir nager ou pas ! Tout ce qu’il voulait, c’était rentrer à New York. Il n’aimait pas Londres. Le temps était moche, les gens parlaient tous avec un accent étrange, il n’avait rien à faire et l’hôtel ne servait même pas de hot-dog. C’était pourtant lui qui avait insisté pour qu’Hadès l’amène, plus pour ne pas finir chez Helga que par réel intérêt pour la ville. Il préférait encore subir un cours de natation que de passer une semaine chez cette femme. Seulement, c’était ce qui risquait de se passer s’il continuait à jouer les obstinés et à aller à l’encontre des ordres d’Hadès : on ne l’amènerait plus nulle part. Ou pire encore ! Son imagination s’emballait. Et si on l’abandonnait ici, à Londres, pour avoir désobéi ?

Cette pensée l'inquiétait, mais il ne put pas se résoudre à entrer à l'intérieur pour autant. Il fallait réfléchir à autre chose. Peut-être pourrait-il faire croire à l'adulte qu'il avait assisté au cours sans y avoir mis les pieds ? Il envisageait cette idée, commençant déjà à inventer de toutes pièces un mensonge pour sécher son cours, quand une voiture identique à celle qui l'avait déposé là s'engagea dans la rue. C'était lui, c'était Hadès, il en était presque certain ! Oliver se leva rapidement et courut se réfugier à l'intérieur pour ne pas être vu en train de flâner au bord du bâtiment. Finalement, il prenait trop au sérieux les films qu'il créait dans son esprit pour se risquer à désobéir. Surtout que pour avoir déjà vu Hadès en colère une fois, mieux valait ne pas l'énerver.

C'est ainsi qu'il se retrouva quelques minutes plus tard en maillot de bain, occupé à longer les murs de la piscine à la recherche d'un point sec où rien ni personne ne pourrait le mouiller. Et surtout, loin, très loin des bassins. L'enfant avait déjà habilement évité le passage à la douche et avait fait de son mieux pour ne pas trop marcher dans le pédiluve. Il finit par s'asseoir dans un coin, à côté d'une caisse contenant des affaires de piscines. Oliver resta là, à observer les gens qui allaient et venaient autour de la piscine, sans comprendre comment certains pouvaient mettre la tête sous l'eau sans s'étouffer. Il lui semblait qu'à la minute où il mettrait les pieds dans l'eau, une force invisible l'entraînerait dans les profondeurs. Il se voyait déjà de l'eau plein les yeux et la bouche, peinant à trouver sa respiration. Non, il n'avait clairement rien fait pour mériter une telle torture. Non loin de lui, un enfant sauta dans la piscine en riant. Oliver recula jusqu'à se coller un peu plus au mur pour ne pas se faire éclabousser. Finalement, il aurait préféré être gardé par Helga.

SE JETER À L'EAU

Si le mur ne l'en avait pas empêché, surement aurait-il reculé un peu plus en voyant cette femme s'approcher de lui. Une maître-nageuse certainement. Il aurait mieux fait de rester enfermé dans les vestiaires. Pour la discrétion c'était, de toute évidence, raté. Il baissa les yeux, concentrant son attention sur une flaque d'eau à ses pieds en espérant que la surveillante passerait son chemin sans faire mention de sa présence. Mais il avait beau éviter son regard, cela ne le rendait pas invisible pour autant. Lorsque la voix de la blonde s'éleva, Oliver se crispa. Le garçon sentait déjà venir les questions : comment t'appelles tu ? Pourquoi ne vas-tu pas jouer avec les autres enfants ? Quelque chose ne va pas ? Ça n'allait pas oui, c'était le moins qu'on puisse dire. Non seulement il s'était retrouvé ici contre son gré, mais maintenant que quelqu'un l'avait remarqué, on allait vouloir le dénicher de sa cachette pour l'intégrer aux autres groupes d'enfants. Mais les premiers mots que prononça ne furent pas des questions inquisitrices. Le petit releva un regard intrigué, un peu fuyant, vers l'adulte. Cette femme, il ne l'avait jamais vu. Ces traits ne lui disaient rien. Pourtant, elle agissait comme s'il était censé la reconnaitre, l'appelant par le, ou les prénoms, d'un autre.

Elmo, Fido, Ringo… Il secoua la tête. Ces prénoms étranges n'évoquaient pas le moindre souvenir chez lui, tout comme le prénom de la femme, Dory. La seule chose que ce prénom lui rappelait, c'était les publicités pour les jouets du Monde de Dory qui passait parfois entre deux épisodes de Gravity Falls. « Je crois que vous vous trompez, moi c'est Oliver que je m'appelle. » Cette Dory, bien qu'elle dise être son ami, l'intimidait. Elle lui parlait de poisson, d'oubli et branchies. Il n'avait aucune idée de ce que ça pouvait être, mais il assuma qu'il s'agissait de petites branches. Dans tous les cas, il n'en avait pas et cela n'enlevait rien au bizarre de cette conversation. En un autre lieu, en d'autres circonstances, Dory n'aurait certainement pas fait autant d'impression sur Oliver. Seulement, se retrouver seul face à une adulte au comportement un peu étrange dans un endroit aussi anxiogène pour lui n'avait rien de rassurant. Chaque personne présente dans cette piscine représentait, à sa manière, un danger : on risquait de l'éclabousser, de le pousser, ou pire encore, de le jeter à l'eau. « Viens dans l'eau plutôt que faire la tête. » Elle était là, la fameuse menace qu'il avait tant craint. Faute de pouvoir se reculer, Oliver se leva, le cœur battant à toute allure. « Non ! Je peux pas nager ! » s'écria-t-il en contournant Dory, se dégageant ainsi du mur. « Je peux pas ! J'veux pas y aller, j'aime pas l'eau ! Et je sais même pas ce que c'est des branchites mais je sais que j'en ai pas ! » Est-ce qu'elle le prenait pour un poisson ? Il n'aimait pas cette comparaison. Lui n'avait rien à voir avec ces créatures à écailles. Les chatons et les enfants n'étaient pas faits pour être lancés à l'eau. Visiblement, il était le seul ici à trouver ça dangereux.

Sans perdre la surveillante de vue, il commença à reculer prudemment afin de ne plus être à sa portée. Une peur l’animait, celle de se retrouver jeté de force à l’eau par l’un des adultes présents dans la salle. Les autres enfants étaient déjà en train de barboter, il était le seul à faire une scène pour ne pas risquer de se tremper. Le cinéma qu’il était capable de faire juste avant l’heure du bain avait généralement le don d’épuiser très vite la patience des adultes. C’était peut-être pour ça qu’il se retrouvait ici, en punition de toutes les fois où il avait joué les rebelles pour ne pas aller se doucher. Ce n’était pas juste. Un pas derrière l’autre, il s’apprêtait à reprendre le chemin d’un vestiaire afin de s’y terrer jusqu’au retour d’Hadès, lorsqu’un groupe d'enfants particulièrement turbulents passa en courant à côté de lui. Il suffit d’une légère bousculade pour que le drame arrive. Se trouvant beaucoup plus près du grand bassin qu’il ne le pensait, Oliver perdit l’équilibre et chuta dans la piscine.

Il eut à peine le temps de pousser un cri ou de réaliser ce qui était en train de lui arriver. L'onde s'écarta sous sa tête rousse dans un bruit lourd. Il ne voyait et n'entendait plus rien, si ce n'était les bruits étouffés qui lui parvenaient de la surface et les battements frénétiques de son cœur. L'enfant tenta vainement de lutter contre l'eau qui semblait l'aspirer, élevant pendant quelques secondes les mains au-dessus de sa tête déjà engloutie avant de sombrer complètement.

SE JETER À L'EAU

Il n'avait fallu que quelques secondes pour que son corps se retrouve totalement immergé. Oliver, paniqué par l'horreur de sa situation, continua vainement à battre des jambes pour tenter de remonter à la surface. Mais ses forces le quittèrent rapidement et l'eau, sournoise et étouffante, eue vite fait de lui arracher ses espoirs d'en réchapper seul. Et tandis que le liquide se mouvait autour de lui, s'infiltrant partout, aspirant le peu d'oxygène qui lui restait, un affreux malaise le prit. Il allait mourir noyé. Ce terrible présage ne suffit pas à lui redonner la volonté et l'énergie nécessaire pour remonter. L'enfant but une énième fois la tasse avant de céder aux ténèbres. Il était à peine conscient, quand quelqu'un plongea pour le saisir. On venait mettre fin à son agonie. S'il en avait été capable, surement se serait-il agrippé à cette personne de toutes ses maigres forces, mais ces dernières semblaient l'avoir complètement abandonné. Inerte sur le sol, il finit par revenir complètement à lui, toussant et crachant l'eau qu'il avait ingurgitée. Chaque grande goulée d'air qu'il prenait lui laissait d'une brûlure dans le fond de sa gorge et la frayeur qu'il venait d'avoir lui avait fait monter les larmes aux yeux.

On enroula son corps tétanisé et frigorifié dans une serviette. Encore sous le choc de ce qu'il venait de lui arriver, ce n'est qu'à ce moment-là que ses yeux se posèrent sur sa sauveuse : Dory. Dire qu'il avait eu peur d'être jeté à l'eau par celle-ci. Il murmura un merci à peine audible. Les quelques minutes de cauchemars qu'il venait de vivre défilèrent à nouveau dans sa tête. Jamais il n'avait eu aussi peur de sa vie. Même son réveil dans ce nouveau monde ou son face à face avec le gros chien à Paris n'avait pas autant affolé son cœur. Il resta emmitoufler dans le drap de bain, à frotter ses yeux larmoyants et à renifler tandis que la sauveteuse lui parlait. Ses mots firent apparaitre un petit sourire sur le visage de l'enfant. Elle était marrante Dory. Elle lui donnait des prénoms étranges et elle comparait la nage à la préparation d'un fruit. Un peu bizarre mais marrante. « Oui j'aime bien l'ananas… Mais moi je suis pas Omer, je suis Oliver. » Est-ce qu'il voulait une veste de flottaison ? Il ne savait pas trop. Là, tout de suite, il avait surtout envie de rester au sec. Mais après tout, si cette veste l'empêchait de couler et que Dory était là pour l'aider, peut-être pourrait-il envisager de se remettre à l'eau. Peut-être. Il réfléchissait intensément au pour et au contre d'une nouvelle tentative de baignade, quand Dory se tourna vers lui et lui posa des questions plutôt déconcertantes.

Quoi, elle pensait vraiment qu'il venait de se baigner ? Oliver l'observa, perplexe, d'abord persuadé qu'elle se jouait de lui. Il réalisa vite qu'il ne s'agissait pas d'une plaisanterie lorsqu'il la regarda chercher sa serviette. Un problème de mémoire… Ça expliquait les questions. «Je suis Oliver… J'me suis pas baignée, tu viens d'aller me chercher parce que je coulais. » Oliver était naturellement passé au tutoiement comme il le faisait avec presque tous les adultes en qui il avait confiance. Dory lui avait sauvé la vie, c'était plutôt une bonne base. À contre cœur, il se quitta la chaleur de la serviette pour la tendre à la blonde : « Tiens, elle est là ta serviette, tu me l'avais prêté. » L'histoire de problème de mémoire de Dory l'intriguait. Ça ne devait pas être facile de toujours oublier. « Dis, pourquoi t'oublies des trucs ? C'est que c'est une maladie que t'as attrapée ou t'es tombé sur la tête ? » Lui aussi c'était cogné la tête il n'y a pas si longtemps. Il avait dû rester avec un pansement sur le sourcil pendant plusieurs jours, et s'il avait attrapé cette maladie ? « Comment on l'arrête ? Parce que moi parfois j'oublie des lettres de l'alphabet ou des chiffres, mais quand j'y pense fort ça revient ! Surtout la lettre N.» Il avait bien hâte de se remettre à niveau pour avoir les mêmes connaissances que les enfants de son âge, qu'est-ce que ce serait pratique d'être capable de lire tout seul ! Compter, écrire correctement, faire du vélo… Autant de choses qu'il lui tardait de savoir. Nager allait peut-être s'ajouter à la liste… S'il avait su nager, jamais il ne se serait laissé couler comme il avait fait. « Je veux bien essayer un peu avec la veste pour flotter en fait. » Il marqua une pause avant de réaliser que Dory avait peut-être oublié de quoi il voulait parler. « Ah oui, tu me parlais d'ananas et de me protéger… » Voilà, il devait avoir fait le tour.

SE JETER À L'EAU

Ce n'était pas de chance. Maladie ou pas, Oliver était bien content de ne pas être né avec ce genre de problème. Il avait n'avait pas envie d'oublier. Ce qu'il voyait, ce qu'il entendait, ce qu'il faisait… Lui, au contraire, voulait se souvenir de tout et devenir très intelligent. Sans compter ses amis. Jenny, Roublard… Eux aussi, il ne voulait pas les oublier. Il n'avait qu'une crainte : qu'eux, en revanche, l'aient déjà effacé de leurs mémoires. Mais ça, il avait envie de croire que ça n'arriverait jamais, que l'amour et l'amitié serait plus forte que les séquelles du temps qui passe. Il ne risquait rien auprès de Dory de toute manière, ses problèmes de mémoires n'étaient de toute évidence pas contagieux, et il n'était ni vieux, ni un népoisson. Qu'est-ce que c'était ça ? Il n'en avait aucune idée, mais c'est ce qu'il avait cru comprendre en écoutant la blonde d'une oreille un peu distraite par l'agitation des autres enfants autour de la piscine. Celle-ci était, de toute manière, repartie sur un discours encore plus étrange.

C'est l'incompréhension la plus complète qui vint accueillir les paroles de Dory. Bouche entrouverte, moue surprise, il observait l'adulte avec un regard presque perdu, effrayé. Cette situation lui rappelait ses premiers jours au foyer social : lorsque tout le monde s'obstinait à lui parler en français. Il n'y comprenait rien. Des mots dénués de sens résonnaient dans ses oreilles. C'était presque comme cela qu'il se sentait face aux discours de Dory. Pourtant, elle ne parlait pas une langue étrangère… Mais il avait bien du mal à voir le rapport entre un aquarium, un ananas, et la protection. D'autant plus qu'il ne cachait aucun ananas dans son pantalon… Ni aucun fruit d'ailleurs, pour la simple et bonne raison que cela faisait longtemps qu'il n'avait rien volé. La dernière fois, ça remontait à la veille de sa fugue. L'enfant avait rusé pour pouvoir chiper des oursons en chocolat. Un crime odieux. Finalement, à la fin de l'explication, la seule question qui germa dans l'esprit du petit fut : « … Pourquoi c'est que les filles qui ont le droit d'avoir des aquariums ? C'est pas juste… » Oh, il y avait bien ce mot aussi, préservatif, dont le sens lui échappait, mais puisque la blonde ne semblait pas vouloir s'attarder sur le sujet, il n'aurait qu'à demander à Hadès. Lui, il savait tout sur tout.

Dory s'éloigna, le temps d'aller lui chercher cette fameuse veste de flottaison, cause de leur quiproquo, et Oliver vint à se demander si elle allait se souvenir de lui après cette courte séparation. Le petit la suivit du regard, mais après un bref tour de la piscine, la blonde revint vers lui. Une fois la veste enfilée, il n'y avait plus qu'à se jeter à l'eau. Le moins qu'on puisse dire, c'est que cette idée ne le rassurait pas. Mais Oliver n'était pas du genre à abandonner aussi facilement. Il possédait une force de volonté peu commune pour son âge. Voilà pourquoi, grimaçant, il se décida à entrer dans l'eau. Un pied, puis deux… Ce n'était pas si terrible au fond. La notion d'inconnu qui entourait son nouveau corps chétif, presque craintif face à des choses qui, avant, ne l'effrayaient pas autant. L'eau en faisait partie. Comparé à son allure de chaton, cette enveloppe humaine le faisait se sentir lourd, encore plus gauche que d'habitude. Il s'y était habitué tant bien que mal. C'était à lui de l'apprivoiser maintenant. Il rejoint difficilement Dory, retenant presque son souffle. Il fut rassuré de voir qu'il avait pied. Certes, il avait l'impression d'être une bouée ambulante avec ce gilet sur le dos, mais se sentir flotter avait quelque chose de rassurant. « Je fais quoi maintenant ? Comme ça ? » Instinctivement, il se doutait que les mouvements de ses bras et de ses pieds allaient jouer un rôle majeur dans cet apprentissage. Pour illustrer ses paroles, il essaya de se déplacer dans l'eau en battant des bras et des pieds. Une sorte de nage du chiot improvisé. « J'espère que ça peut pas se percer ça hein. » Il ne manquerait plus que ça. « Hé, t'as dis que t'étais un népoisson, ça veut dire quoi ? »

SE JETER À L'EAU

Il n'était décidément pas dans son élément. L'eau entravait ses mouvements, le dépossédait de son corps. Il peinait à faire ses marques, chaque centimètre gagné lui demandait un effort considérable. À battre des bras et des jambes comme il faisait, ses forces ne tardèrent pas à la quitter. Une chance qu'il ait cette veste sur le dos pour l'empêcher de sombrer. Certes, l'enfant avait pied, mais il préférait se savoir en sécurité, protégé par le gilet. Il s'arrêta pour mieux observer Dory. Ça avait pourtant l'air si simple ! Pourquoi lui n'y arriverait-il pas ? Ne se laissant pas abattre, il tenta tant bien que mal d'imiter la blonde. Sans grand succès. Ses grands gestes ne le menaient nulle part et il se retrouva finalement sur le dos, empêtré dans sa veste de flottaison, bataillant pour se retourner. Il ne tarda pas à se remettre dans le bon sens, mais cette accroche témoignait de la difficulté de l'exercice. « C'est dur… » Souffla-t-il à l'intention de Dory. Mais celle-ci était déjà bien occupée à répondre à ses questions. Il réalisa rapidement que le mystérieux népoisson n'était en fait que deux mots distincts qu'il n'avait tout simplement pas compris à la première écoute. Ses yeux s'écarquillèrent. Dory était un poisson ? Il n'y croyait pas. Cette histoire faisait étrangement écho à la sienne. La blonde était aussi d'une autre planète alors !

Oliver avait beau savoir qu'il n'était pas seul dans cette situation, rencontrer des gens ayant vécu les mêmes épreuves que lui l'étonnait toujours. Cela lui redonnait espoirs quant à la suite : si Dory, Hadès et Helga s'étaient retrouvés ici, alors il n'y avait pas de raison pour que Roublard, Jenny et la bande ne soient pas quelque part eux aussi. La facilitée avec laquelle elle racontait ses mésaventures déconcerta un peu Oliver. Lui avait été habitué à mentir sur les mystérieux événements qui l'avaient frappé. Parce qu'on ne le croyait pas, parce qu'à la minute où il avait essayé d'être honnête, les agents sociaux lui avaient fait consulter un docteur au nom étrange avec qui il était censé parler et dessiner, un psychologue, ou médecin de la tête comme il l'appelait. Mais il n'avait jamais eu besoin de se faire soigner la tête, il n'était pas fou ! Certains adultes étaient simplement trop bêtes ou trop sérieux pour comprendre. Aussi, il hésita à répondre à Dory. Il ne savait pas vraiment s'il était censé divulguer ce genre de choses. Le petit n'en avait jamais parlé avec Hadès, mais il supposait que les informations sur leurs anciennes vies et les véritables circonstances de leur rencontre étaient à garder sous silence. Du moins, en temps normal.

Mais la situation présente n'était pas anodine. Que risquait-il ? Après tout, Dory pourrait garder le secret, puisqu'elle-même était dans ce cas ! « C'est normal, c'est parce que moi j'habite à New York ! » Lui, Londonien ? Ça non. Il était New-Yorkais et fier de l'être ! « C'est pour çaaa que je ne parle paaas comme çaaa. » Déclara-t-il en imitant grossièrement l'accent britannique qu'il n'arrêtait pas d'entendre à l'hôtel. L'homme à la réception avait une drôle de manière de prononcer certains mots qui lui avaient donné envie de pouffer la première fois. Estimant la blonde comme étant digne de sa confiance, il s'approcha ensuite d'elle pour murmurer : « Moi aussi je viens d'une autre planète, en fait j'étais un chat avant, mais c'est secret. » Les notions d'interdit et de secret qui entouraient son ancienne vie suscitée autant de crainte que d'amusement chez lui. Il se sentait comme un agent double, à la recherche de camarade espion tapis incognito dans la population pour résoudre une mission confidentielle. Il ne savait pas trop quelle mission, mais l'idée lui plaisait.

« Si tu as si peur de l’eau… pourquoi tu es venu à la piscine aujourd’hui ? » Oh, voilà autre chose. C'était une excellente question. Oliver baissa les yeux. Il n'était pas très fier du numéro de trouillard qu'il avait fait.« Hum… En fait, on m'a pas dit où on m'amenait… Hadès, il a juste dit que j'allais à un cours, mais il a pas dit de quoi. Alors moi j'ai cru que c'était pour l'école. Je sais pas s'il veut que j'apprenne à nager ou si c'est une punition pour toutes les fois où j'ai refusé d'aller me laver…» C'était peut-être les seuls moments où il s'était montré impertinent avec Hadès. Mais pas trop non plus. Il avait toujours cette crainte muette, dissimulé dans un coin de son esprit : celle de se retrouver abandonner à cause d'une trop grosse bêtise qu'il aurait fait, où d'un trop gros caprice. Il n'y avait pas beaucoup de règles chez Hadès, mais il s'appliquait à respecter celle qu'il y avait. Comme ne pas mettre ses chaussures sur le canapé. Ou ne pas l'embêter. « Hadès, c'est mon… » Il marqua une pause pour chercher le fameux mot. Il l'avait sur le bout de la langue… « Tri »…cheur. « Tu »…eur. « Tuteur ! » Oui, c'était le bon mot ! « C'est lui qui s'occupe de moi, et puis je l'aide aussi, je suis son collabaroteur, parce que lui c'est un vrai espion. » Le petit n'était pas peu fier d'être l'assistant d'un véritable agent secret. Il n'avait pas fait grand-chose, mais ça ne l'empêchait pas de se sentir utile. Enfin, il comptait pour quelque chose, se sentait important, spécial, précieux. Oliver était naïvement persuadé de cette vérité, les simples mots lui avaient suffi à y croire. « Mais faut le dire à personne par contre hein, promis juré craché ! »

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Simon ? Oliver secoua la tête. Non, ça ne lui disait rien. À vrai dire, il n’était pas beaucoup sorti depuis qu’il habitait à New York. Ses journées, il les passait avec Hadès lorsqu’il était là et il ne sortait que lorsque celui-ci acceptait de l’amener avec lui. New York était une ville immense et Oliver n’avait pas encore osé s’aventurer tout seul à l’extérieur pour jouer. Il avait bien trop peur de ne pas pouvoir retrouver son chemin par la suite. Son terrain de jeux se limitait donc à l’appartement d’Hadès et à la cage d’escalier de l’immeuble. Il aimait aller jouer dans les escaliers, s’offrir des tours d’ascenseur, faire glisser des objets sur la rampe ou encore s’amuser à sauter le plus de marche possible. Son record s’élevait à cinq marches, mais il comptait bien réussir la sixième sans se faire mal à la réception ! Si lui ne connaissait aucun Simon, le nom d’Hadès sembla, en revanche, évoquer quelque chose à Dory. « C’est quoi un fishnappeur ? »  Ce mot ne lui disait rien. C’était peut-être un autre travail ? Oliver savait que l’ancien métier d’Hadès, c’était Dieu des fantômes ou quelque chose comme ça… Mais Fishnappeur ? Il n’aurait qu’à lui demander en rentrant. Ça, et ce que c’était qu’un préservatif. « Bah… Je sais plus trop. Mais j’avais pas besoin d’eau pour le faire ! »  Entre survivre tout seul dans la rue et s’intégrer à une bande de chiens, la propreté n’avait pas vraiment fait partie de ses priorités, et ce même lorsqu’il était avec Jenny. Sans compter que se laver n’avait rien d’une obligation pour lui. C’était seulement depuis son arrivée dans ce monde qu’on s’était mis à le forcer à aller au bain, alors que lui aurait préféré mettre ce temps à profit pour s’amuser.

« Par contre, il aurait dû te dire ce qui t'attendait et même venir avec toi pour te soutenir. » Oliver ne répondit rien, forcé de constater qu'elle n'avait pas tort. Cette mauvaise surprise lui restait encore au travers de la gorge, comme une trahison. L'enfant ne savait pas vraiment quelle réaction adopter : devait-il être en colère ou déçu suite à cette histoire ? Il s'arrêta en plein mouvement et se laissa flotter quelques instants. Au fond, ça l'attristait plus qu'autre chose. Lui aurait bien aimé que quelqu'un soit là pour l'encourager. Si on lui avait proposé d'apprendre à nager dans d'autre circonstances et avec un soutien, peut-être aurait-il été à ses cours de natation de pleins grès. Mais il ne se plaignait pas. Il n'avait pas le droit de se plaindre. Hadès avait déjà fait tellement de choses pour lui, et puis, il lui avait bien offert ce cours-là, c'était déjà beaucoup. « Il devait p't-être faire un truc pour son travail. C'est pour ça qu'on est là. »  Oui, ça devait être ça.

Nager demandait beaucoup d'efforts mine de rien. Tenter de maîtriser ses mouvements dans cet élément qui n'était pas le sien avait épuisé toutes ses forces. Il n'était pas mécontent de prendre une pause. Son après-midi avait été bien rempli, il n'était peut-être pas encore capable de nager, mais il pensait avoir mémorisé les bases et surtout, il avait pris le dessus sur sa peur. C'était certainement de ça, dont il était le plus fière présentement. Ce n'était peut-être pas grand-chose, mais lui se sentait vachement courageux. « J'pourrai peut-être revenir. »  Il ne savait pas exactement combien de temps il était censé rester à Londres, mais peut-être aurait-il l'occasion de revenir plutôt que de passer ses journées devant la télévision à l'hôtel. « Je demanderai à Hadès si je peux ! »

En parlant d'Hadès… Celui-ci venait d'arriver. Aussitôt, Oliver se précipita hors du bassin, manquant de glisser sur le sol humide pour le rejoindre. « Je suis tombé dans l'eau, même que j'ai failli être mourus noyé ! »  S'écria-t-il en lançant un regard accusateur à l'adulte. Il exagérait à peine. Une moue boudeuse sur le visage, il s'évertua à essayer de se débarrasser de son gilet de sauvetage tout en continuant sur sa lancée. « Pourquoi vous avez pas dit pour la piscine ? C'est pas juste, j'ai été sage ! »  Impossible d'ôter cette veste : encore trempée, elle lui paraissait particulièrement lourde. Après s'être battu quelques secondes, Oliver soupira et abandonna l'idée. « Heureusement qu'y avait Dory, c'est elle qui m'a sauvé ! Elle m'a même un peu appris à nager. »

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Brillant d'une lueur accusatrice, ses yeux bruns détaillèrent l'adulte dans toute sa hauteur. Il prêta une oreille distraite aux paroles d'Hadès, notant à peine les motivations qui avaient poussé l'ancien dieu à l'inscrire à ce cours. D'humeur boudeuse, il ne voulait rien entendre. Il se contenta d'hausser les épaules en détournant le regard, les traits légèrement durcis par la rancœur qui l'habitait. Ce n'était pas tant sa leçon de natation qui l'avait rendu aussi grincheux, mais le mensonge qui avait entouré cette fameuse leçon. Ou plutôt l'absence d'informations. Ce n'était pas juste. Il était le premier concerné après tout, il avait le droit d'avoir son mot à dire ! Toutes ces histoires de futures sorties scolaires lui passaient au-dessus de la tête. « M'en fiche, c'est quand même pas juste ! » Rétorqua-t-il. « Fallait le dire avant, d'abord ! Si j'aurai su peut-être que j'aurai quand même- »  Il marqua un soudain arrêt dans son élan colérique. Un ballon venait de filer devant ses prunelles pour venir s'écraser contre Hadès. Que se passait-il ? L'enfant n'en avait aucune idée. Dory, surgit de nulle part, armée d'une frite de piscine, s'était jeté sur son tuteur en hurlant des mots qu'il ne comprenait même pas. Fishnapeur ? Enjoliver ?

Ses yeux s'agrandirent, ne quittant pas ce curieux spectacle. Oliver recula de quelques pas, médusé par l'action qui se déroulait devant lui. « Arrête ! »  Mais sa voix ne sembla pas atteindre la blonde qui continuait à s'acharner. « Arrêtez ! »  Il ne comprenait pas d'où venait cet excès de violence de la part de Dory. Connaissait-elle Hadès ? Pourquoi était-elle persuadée qu'il était venu l'enlever ? Constatant que ses interventions étaient vaines, Oliver s'avança, bien décidé à s'interposer entre les deux adultes. Trop tard. Comme lui en début d'après-midi, Hadès sous-estima la distance qui le séparait de la piscine et finit par faire un plongeon dans les eaux chlorées à son tour. L'enfant voulu se précipiter au bord du bassin, mais Dory profita de ce moment pour lui ôter le gilet de sauvetage qui l'encombrait depuis qu'il était sorti de l'eau. « Omer, il est temps d'aller te changer! »  « Mais… ! »  Le petit était dans un tel état de confusion après ce qui venait de se passer qu'il peinait à mettre des mots sur son désarroi. On ne lui laissa pas l'occasion de poser des questions ou de demander des explications, Dory le poussa jusqu'au vestiaire sans plus de cérémonie.

Lorsque la porte de la cabine se referma derrière lui, le laissant seul, il resta un moment à s'interroger sur ce qu'il venait de voir avant de se décider à s'habiller. Les grandes personnes avaient des comportements étranges parfois. Il suffisait de voir Hadès. Il buvait tout le temps du café, pourtant, à en juger l'odeur et la couleur, Oliver pouvait affirmer que ce n'était pas bon. Pourquoi autant d'adultes en buvaient ? Surement parce qu'il s'agissait d'un truc de grande personnes, un peu comme conduire une voiture ou avoir un travail. Quant à se frapper avec des frites de natation… Il n'était pas certain que cela soit une autre convention du monde des adultes.

Hadès l'attendait à l'extérieur de la cabine. Désormais habillé et plus ou moins sec, son petit sac sur le dos, Oliver le rejoignit. « Alors, si on oublie le fait que t'as faillit te noyer, tu t'es amusé ? » L'enfant observa l'adulte un instant. Est-ce qu'il comptait passer sous silence qui venait de se passer ? C'était louche. « Un peu. C'était plus amusant que d'rester tout seul à l'hôtel. »  Il le pensait. Mais la question n'était pas là. Après une courte pause, il enchaîna : « C'est quoi un Fishnappeur ? »  Dory avait mentionné deux fois ce curieux mot qui ressemblait étrangement à kidnappeur. « Pourquoi elle a fait ça ? Vous vous connaissez déjà ? »  Et si un Fishnappeur, c'était simplement la même chose qu'un kidnappeur ? Un… Quoi déjà ? Un synonyme. Il fronça les sourcils et recula d'un pas pour mieux dévisager Hadès. « Est-ce que vous êtes un enleveur de gens ? »  Finit-il par demander avec le plus grand sérieux dont il était capable.