La fraîcheur de l'automne. Jamais Clawd n'arrivait à s'y habituer, surtout pas celle de la nuit, une nouveauté pour lui. Désormais à quelques mois de sa majorité, le garçon avait décidé quelques temps auparavant de sortir après l'heure du couvre-feu, une action qui indigna les membres du personnel du foyer. Pourquoi? Lui avait-on demandé comme si la réponse n'était pas évidente. Parce qu'il voulait vivre... Comme quelqu'un de normal. Puis vint son entrée à l'université. Les choses étaient complexes pour les intervenants qui n'avaient jamais vécu ce genre de situation. Ils avaient réfléchis et regarder la loi pour ce qui concernait l'hébergement du jeune homme qui avait reçu son bac un an avant l'âge normal. Âgé de 17 ans, il avait été accepté dans une Université de la ville en journalisme, une suite logique selon lui puisqu'il avait été le rédacteur en chef du journal de son ancien lycée pendant 2 ans. Toutefois, en réalité, Clawd s'était inscrit à l'université seulement en attendant l'automne prochain où il pourrait enfin s'inscrire à l'école de police de Paris. Le garçon avait toujours été passionné par les enquêtes policières et il avait un sens très aiguisée pour la déduction.

Sortant de l'Université, Clawd boutonna son manteau qu'il avait mit rapidement craignant de rater le bus. Malheureusement pour lui, cette action ne lui fut pas bénéfique puisqu'il arriva quelques secondes trop tard à l'arrêt. Embêté, il jura puis resta un moment planté devant la rue à se demander ce qu'il devait désormais faire. Il pouvait bien appeler au foyer, mais il ne voulait pas les embêter avec ça. Après tout, qu'allait-il faire lorsqu'il aurait 18 ans? Il ne pourrait plus appeler Mathilde en cas de pépin. De mauvaise humeur, il se décida de marcher jusqu'à un café où il pourrait attendre le prochain bus au chaud. Pour ce rendre à ce dit café, le brun décida de traverser un parc, histoire de s'y rendre plus vite. Pressant le pas à cause de la température qui lui rongeait les jambes, il se fit interpeller par un duo.« Hey, viens ici! » De nature prudent, l'orphelin fit la sourde oreille et se décala légèrement pour ne pas être trop proche des inconnus. Cependant, ceux-ci l'interpella une seconde fois d'une façon encore moins polie que la première fois. « Mec on t'attend depuis 12 minutes! On se les gèle putain! Elle est où notre came?! » Il s'arrêta et les observa. Il sortit les mains de ses poches de manteau et il les secoua pour leur montrer qu'ils faisaient erreur sur la personne. « Je fais que passé. »  mentionna-t-il, son écharpe contre ses lèvres.

Quelques secondes plus tard, le plus baraqué des deux l'avait soulevé de terre et lui hurlant qu'il avait payé en avance et qu'il ne voulait pas se faire rouler par un sale gosse. « Mais j'en ai pas! » hurla Clawd, les joues ayant légèrement changé de couleur par le froid. Alors que celui qui le tenait fermement dans le collet allait le frapper, une voix féminine se fit entendre. Les trois se tournèrent et l'observèrent de façon incrédules, puis les deux inconnus explosèrent de rire. Oh si seulement... avait pensé Clawd en réalisant qu'elle était aussi frêle de lui. Un coup, deux coups. Clawd tomba lourdement au sol. Perdu, l'adolescent resta assit un moment, avant de se faire tirer par le bras par la femme blonde.  « At-Attends! » Qui était-elle? Pourquoi était-elle venue le sauver? Les humains n'étaient pas comme ça habituellement. Si peu était attentionné et honnête. « Viens avec moi si tu veux vivre!»

Quoi? Peut-être allait-il se faire tabasser, mais il n'allait tout de même pas se faire tuer par ces mecs qui s'étaient visiblement tromper de cible. Il aurait su les calmer, leur expliquer la situation... Ou pas. Elle finit par s'arrêter et le regarda pour lui demander s'il allait bien. Haletant, Clawd jeta un coup d'oeil derrière lui en se demandant si les inconnus les avait suivi ou non. «Ça va, merci... » Elle se présenta sous le nom de Mallymkun. C'était étrange. « Mallymkun..? C'est Irlandais ? Scandinave ? » Il la regarda de la tête aux pieds. Blonde, yeux bleus et teint clair. Elle pouvait bien venir de Russie. Après quelques instants d'analyse physique profonde, l'orphelin réalisa qu'il la désisageait. « Pardon, je me nomme Clawd, enchanté... Et merci. » Il regarda une seconde fois autour de lui, comme s'il cherchait quelque chose, puis il releva la manche de son manteau pour regarder sa montre mise les aiguilles vers l'intérieur. « Il est si tôt ? Je pensais avoir traîné plus longtemps... Dans tout les cas, je vous remercie et je vous souhaite...- » Il s'arrêta. Que faisait-elle dans un parc où deux hommes attendait impatiemment leur revendeur de drogues ?

Il se recula brusquement et il fronça les sourcils. « Je ne veux pas de drogue et je ne veux être en aucun cas être lier a ce genre de commerce. Je n'ai aucune dette envers vous et je ne vous aiderai pas à épuiser votre stock. Je suis quelqu'un de responsble et de sérieux. Je n'ai pas le temps de me détruire des neurones avec vos saletés de narcotiques. Maintenant laissez moi tranquille. »

Malgré la question de la femme au sujet de son nom qui semblait particulièrement intéressante à répondre, puisqu’il n'avait jamais songé à demander à Mathilde si son prénom s’inspirait bien de Final Fantasy VII, Clawd avait coupé court à leur échange en réalisant l’étrangeté de celle-ci. Déjà, de base, Clawd n’aimait pas réellement échanger avec les étrangers dans la rue. On lui avait dit tant de fois, quand il était plus jeune, que discuter avec des gens qu’on ne connaissait pas pouvait causer bien des malheurs et la rencontre précédente avait bien prouvé que Jean-Eudes, bien que grognon et déplaisant, avait totalement raison de le répéter maintes et maintes fois aux enfants du foyer.

Faisant quelques pas vers l’arrière, Clawd l’avait poliment repoussé, bien qu'avec un ton légèrement sec. Évidemment, cette intervention ne plu pas à la blonde qui ne tarda pas à monter le ton. Elle commença à le traiter d’ingrat, chose qui dérangea fortement le jeune homme. Il était tout sauf ça. Il lui avait dit merci et dans la vie de tous les jours, il ne pouvait qu’être reconnaissant de la bonté et la bienveillance de son éducatrice qui avait agit avec lui comme une mère depuis toutes ces années. Il remerciait Valentin d’être là pour lui, même s’il ne comprenait pas la complexité de sa situation. Il ne pouvait pas ignorer sa générosité en repensant à sa proposition de faire colocation avec lui lorsqu’il atteindrait la majorité. Il était tant redevable à tous les gens qui l’entourait, c’était cruel de lui dire cela alors qu’elle ne le connaissait pas le moins du monde. Des larmes de frustration lui monta aux yeux et ses poings se serrèrent, mais il resta silencieux, laissant l’inconnue désagréable lui dire ses fausses quatre vérités. Pour qui se prenait-elle pour ces choses alors qu’elle ne le connaissait pas ? Elle ne faisait que lui remettre le tord dessus.

Puis, elle commença à évoquer quelque chose d’étrange. Lentement, les poings du brun se desserrèrent. Ses traits faciaux froncés s’ouvrirent pour laisser place à de l’étonnement. Était-elle réellement en train de lui parler d’Alice ? La Alice ? Peut-être était-ce parce qu’il avait été un peu trop en contact avec des êtres d’un autre univers récemment, mais la description de la dite Mallymkun lui emmenait à la réflexion qu’elle faisait peut-être partie de ces gens débarqués par magie. Elle arrêta brusquement son monologue et le regarda de façon suspicieuse. De son côté, Clawd resta interdit et recommença à l’analyser. « Mallymkun… Mallymkun, Mallymkun… Mallymkun … » répéta-t-il a mi-voix en tentant de mettre un visage sur ce nom. Il ne connaissait pas très bien ce dessin animé… Il faut dire que Jean-Eudes était davantage adepte de documentaires parce que c’est plus instructif que de regarder ces dessins animés stupides. Après quelques secondes il capitula; il ne connaissait pas de personnage se nommant Mallymkun… Mais il se rappela qu’elle avait parlé de vente de thé. Son regard s’illumina « Aimez-vous boire du thé avec un chapelier ? » Un large sourire avait pris possession de son visage. « Rencontrer des gens comme vous c’est … Wow. Ça me rend heureux à tous les coups ! »  Il n’osa cependant pas s’approcher, craignant de recevoir un coup de parapluie sur le crâne. « J’imagine que vous avez peur qu’on vous découvre et qu’on vous enferme… Je vous comprends... J’ai cru rencontrer une folle cette été qui voulait voler… Mais j’ai rencontré Clémence et … Aussi fou que ça puisse paraître, cette histoire est crédible. » Il ria en soupirant. « Quand je pense à Oliver, je me sens tellement stupide de ne pas l’avoir cru quand il me répétait qu’il était un chaton… »

Clawd sursauta en entendant la femme hurler. Elle était clairement cinglée. Ses yeux s’étaient écarquillés et il avait fait quelques pas vers l’arrière, effrayé par cette réaction si peu courante. En fait, elle n’était pas courante du tout. Personne ne hurlait en entendant le mot ‘’chat’’ et personne n’avait une drôle de fixation sur de la confiture… Personne de normal, mais bon, s’il avait raison, elle venait d’un pays habité par des fous donc c’était logique au final. Suite à cette déduction, le brun se demanda s’il était lui-même sensé. Comment pouvait-on être sensé lorsqu’on faisait face à des êtres sortis de dessins animés ? Et pire encore : les croire! Réalisant que cette situation le rendait mal à l’aise, elle s’excusa, puis ricocha sur le sujet abordé quelques secondes plus tôt. Elle s’était alors mise à parler de façon presque étourdissante, mais Clawd tenta de rester accroché à son récit puisqu’elle avait parlé de Clémence et surtout d’Oliver. Cette histoire anecdotique l’avait soudainement mené à quelque chose de beaucoup plus important pour lui : son protégé. Son sang avait figé et un vertige l’avait pris pour l’espace d’un instant. Elle connaissait Oliver ! Son Oliver. Par quel miracle avait-elle pu le connaître ?! Cela voulait-il dire qu’il se retrouvait toujours à quelque part à Paris ?! Malheureusement elle brisa rapidement cet espoir en lui parlant de son tuteur.

Ce devait être le soi-disant agent secret dont Oliver parlait dans sa lettre bourrée de faute. Les qualificatifs utilisés par Mallymkun pour d’écrire son tuteur était loin d’être agréable et le jeune homme senti rapidement ses mains devenir moites lorsqu’elle enchaina sur l’histoire d’un kidnapping. Son teint déjà très pâle s’était éclairé davantage, le rendant presque verdâtre tellement il se sentait mal. Son pauvre petit Oliver… Qu’est-ce que la vie lui avait fait...? Il aurait dû le forcer à rester. Il aurait dû dire à Mathilde et à Damien ce que Oliver prévoyait faire. Cela datait de 2016, Clawd était un gamin qui avait peur de se révolter et de s’imposer… Désormais presque majeur, il regrettait amèrement les choix qu’il avait pu faire en lien avec la fugue du rouquin. Si seulement il l’avait cru… Les choses auraient peut-être été différentes… Clawd se mit soudainement à pleurer. Son pauvre chéri… Que lui était-il arrivé? Il était traumatisé... Évidemment...! Si seulement il avait pu faire quelque chose… Dévasté par ces nouvelles affreuses, Clawd avait fini par avoir les yeux gonflés par les larmes, mais heureusement Mallymkun trouva quelques mots rassurants en lui disant qu’il allait désormais bien.

Elle lui proposa par la suite d’aller boire un thé pour discuter de tout cela. Normalement, Clawd ne tardait jamais à rentrer au foyer après ses cours, mais s’il pouvait discuter d’Oliver avec quelqu’un et en apprendre plus sur lui, il ne dirait clairement pas non. Deux ans s’étaient écoulés entre la dernière fois qu’ils s’étaient vus, il avait tellement de choses à rattraper! « Oui, un thé ça serait sympa… » Avait-il dit en hochant la tête. Ils finirent donc par sortir du parc peu accueillant pour aller en direction du salon de thé dont la blonde avait fait mention. « Et Oliver, il est où présentement? » Il se disait que si elle lui avait parlé c’était probablement parce qu’elle savait où il était désormais hébergé. Il espérait sincèrement qu’il avait trouvé une gentille famille… À New-York si c’était possible… Comme ça il serait réellement comblé. « Je voudrais aller le visiter lorsque j’aurai 18 ans… » avait-il ajouté en souriant.

Finalement au salon de thé, Clawd laissa le choix de table à sa nouvelle connaissance et il lui tira sa chaise pour qu’elle s’y installe. Il la poussa, puis alla s’installer à son tour en face d’elle. Il la fixa un bref instant, puis embarrassé, il prit un menu placé entre deux sucriers. Il regarda les choix de thés, tisanes et cafés que l’endroit proposait et il réalisa à quel point il y en avait une grande variété… Il comprenait mieux pourquoi elle le lui avait proposé. Il arrêta finalement son choix sur une tisane aux bourgeons de pêcher. Il n’avait aucune idée du goût, mais il se disait que ce ne devait pas être bien loin de celui de la pêche. Finalement décidé, il déposa le menu et il commença à lui expliquer son lien avec l’enfant. « Je suis orphelin depuis toujours… Ça fait maintenant 17 ans que je vis dans le même foyer… C’est bête, j’ai jamais compris pourquoi les gens abandonnaient à chaque fois l’idée de m’adopter… » Il détourna le regard pour fixer le coin de la table. Non, elle ne voulait pas savoir sa vie. Elle ne le connaissait pas. Il se racla la gorge et il retourna son regard clair en sa direction.

« On s’est connu en 2015… Je me souviens encore comme si c’était hier… J’étais dans ma chambre et j’écoutais à fond Piano Man de Billy Joel… Et Oliver avait foncé dans ma chambre et s’était caché sous mon lit… » Clawd ria en se rappelant cette rencontre étrange. « Il était clairement effrayé… Comme un … Un animal en cage. En vérité, il ne comprenait pas un seul mot des gens qui tentaient de lui parler… J’ai été le premier à réaliser qu’il était anglophone. Je ne sais pas si c’est pour ça qu’il m’a autant apprécié… Ou bien à cause des cookies que je lui offrais pour qu’il sorte de là. » Il ria de nouveau. « Quoiqu’il en soit…, j’ai été le seul à lui parler en anglais. Les autres adultes disaient qu’il devait apprendre la langue… À l’époque je trouvais ça absurde, mais je comprends mieux maintenant. » Il était devenu sérieux. La suite lui faisait beaucoup de peine, mais il ne voulait pas se remettre à pleurer, surtout pas en plein restaurant, un plan pour que les gens pensent qu’il vient tout juste de se faire larguer par une femme beaucoup trop vieille pour lui. « Ensuite les choses ont changé… Il ne voulait pas apprendre la langue et il ne voulait pas être adopté par les Maylie. Son comportement était très étrange et même moi je ne savais pas ce qu’il se passait… Et pourtant on était très proche. Finalement, il a décidé de fuguer, mais la police a fini par le retrouver rapidement. Je me suis senti tellement … » Il prit une pause pour garder son calme. « Tellement trahi. Je l’ai ignoré pendant quelques jours tellement j’étais énervé contre lui… Il avait gâché le temps des fêtes, il m’avait particulièrement blessé… C’était comme si je ne valais rien pour lui finalement. C’est à la veille du jour de l’an que j’ai voulu lui pardonner… Tu sais, commencer 2016 du bon pied… On a recommencé à faire comme si rien ne s’était produit… Mais Oliver n’avait pas abandonné son idée de partir… Et du jour au lendemain il était devenu introuvable… »

La femme avait une façon particulière de dire les choses, mais elle se voulait tout de même réconfortante. Elle avait tenté de raisonner Clawd en lui expliquant ce que le petit avait pu ressentir à cette époque. Le brun ne s’était jamais vraiment posé sur la question, alors qu’il était pourtant très sensible et compréhensif habituellement. Peut-être que c’était parce que cette situation le touchait directement qu’il n’avait pas voulu voir les vrais raisons qui avait poussé l’enfant à partir du foyer. Lorsque l’ancien loir lui mentionna les lois, Clawd ne put s’empêcher de hocher la tête et de soupirer bruyamment. C’était totalement absurde, mais le gouvernement voulait le bien de ses enfants… Ils étaient en quelque sorte un investissement pour le pays et il était normal de vouloir les protéger. Les morts coûtaient beaucoup trop cher. Sa tisane désormais en face de lui, il souffla doucement dessus et il en bu une gorgée : Il ne s’était pas trompé, cela goûtait bien la pêche. Le jeune homme aimait bien ce fruit, car il avait un goût sucré et doux qu’aucun autre n’avait.

Mallymkun finit par sortir un crayon et un calepin où elle écrivit des chiffres qui n’avait pas de sens pour le plus jeune. Intrigué, il avait approché sa tête vers le morceau de papier pour mieux observer, mais il sursauta lorsque la blonde termina, en réalisant que c’était extrêmement mal poli ce qu’il était en train de faire. «Voici le numéro pour rejoindre Oliver à New-York. » Il sentit son cœur rater un battement. Elle venait vraiment d’écrire un numéro de téléphone ? Celui qui lui permettrait d’entendre à nouveau la voix de son petit protéger ? La main tremblante, il l’avait tendue en direction du morceau de papier qu’il porta à la hauteur de ses yeux, comme c’était l’objet le plus précieux du monde. « Merci… » Avait-il soufflé choqué des événements qui pourraient se produire d’ici quelques mois. Il allait bientôt avoir 18 ans, il pourrait bientôt quitter le pays et retrouver l’enfant qu’il avait cherché sans relâche pendant des années… Puis le doute emporta sur son bonheur. Et si Oliver ne le reconnaissait pas ? Et si Oliver ne voulait pas de lui ? Il était là depuis longtemps et il avait eu le temps de l’oublier… N’était-ce pas une faculté typiquement enfantine d’oublier les gens que l’on rencontre ? Il ne devait être plus qu’un flou souvenir, un nom parmi tant d’autres qui ne l’avait pas marqué.

Une boule s’était formée au fond de son estomac, un malaise. S’il attendait jusqu’en février, il avait l’impression que cela allait être trop tard et qu’Oliver allait véritablement l’oublier. Peut-être que sa nouvelle connaissance l’avait aperçu sur les traits de son jeune visage puisqu’elle parla d’une façon rapide de se retrouver à New-York. C’était rapide et gratuit. Excité par l’information, Clawd s’était réinstallé sur sa chaise et il avait tendu l’oreille pour avoir plus d’informations. À ce qu’il avait compris, Clémence pourrait l’aider, mais ce système devait rester secret. Des questions bouillonnaient dans son esprit, mais il préféra les garder pour lui. Si des gens mal intentionnés rôdaient dans les alentours, il valait mieux qu’il le demande directement à son amie dans un endroit privé pour ne pas attirer l’attention des regards.

Il voulut la remercier une nouvelle fois, mais son téléphone portable sonna et brisa son élan. S’excusant brièvement à la femme, il décrocha son téléphone. « Monsieur Delatour! Nous vous attentons depuis plus d’une heure ! Ne nous faites pas regretter notre décision quant à votre couvre-feu retardé! » Jean-Eudes avait hurlé si fort que Clawd avait détaché le téléphone de son oreille. À ce rythme, il allait devenir rapidement sourd. Il s’excusa à répétition en disant qu’il avait eu un imprévu à l’Université et qu’il allait partir de l’établissement dès maintenant. Il raccrocha, puis fixa l’écran de son téléphone silencieusement : jamais il n’avait menti aussi souvent que dernièrement. « Je dois y aller, je suis vraiment désolé. » Il prit son sac qu’il avait déposé un sol, puis il déchira un coin d’une feuille de consignes pour un travail d’Université. Nerveusement, il griffonna les numéros de son portable et le déposa sur la table. « Ne vous gênez pas à m’appeler si vous avez besoin d’aide pour retrouver des gens comme vous. Ça me ferait plaisir de les chercher. » Aussitôt dit, il lança son crayon dans son sac et il prit son manteau qu'il enfila en chemin vers l'arrêt de bus le plus prêt. Il allait passer un mauvais quart d'heure arrivé au foyer.