HRP: ce rp-ci est postérieur à tous mes autres sujets ouverts actuellement. Donc Elsa connait déjà Judy, Timon et Anna.

Décembre est arrivé sur New York, et après une période d’accalmie voilà que la neige se déchaîne. Décembre… il s’agissait autrefois du mois de l’année que je détestais le plus. Pas seulement parce que je ne pouvais pas assister aux fêtes de fin d’année, cloisonnée que j’étais, mais aussi parce que je m’interdisais (avec le soutien de mes parents) de venir jouer dans la neige, par peur de stimuler des pouvoirs. La neige que j’aimais, qui m’appelait… Mais aujourd’hui j’ai dépassé ça. La neige et le froid, c’est ce que je suis, c’est ma nature. Mes pouvoirs font partie de moi, et ils contribuent à me rendre heureuse. Alors que les flocons virevoltent autour de moi et que le vent froid me balaie le visage, je ne me départis pas de mon adorable sourire. Autour de moi les gens marchent à grandes enjambées, recouverts de lourds manteaux, grelottant de froid et emmitouflés dans leur écharpe. Quant à moi, c’est à peine si je porte une veste épaisse et un bonnet. Le froid ne m’a jamais dérangé… en rougissant je me rappelle de ce moment, juste avant de me créer ma première robe de glace, où je m’étais retrouvée dans mon plus simple appareil au cœur du palais créé par mes pouvoirs, sans ressentir le moindre frisson. Voilà bien la preuve, si besoin est, que je me passer d’une tenue polaire…

Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle je suis heureuse que Décembre soit enfin là. Pour la première fois depuis des années, je ne vais pas passer les Fête seule. Avec joie je me remémore à quel point ma vie a été chamboulée en quelques mois à New York. Les débuts ont été très durs, bien sûr, j’ai dû beaucoup m’accrocher. Mais pour la première fois depuis des années, je ne suis plus toute seule. Il y a d’abord eu la rencontre avec Judy : ma meilleure amie, ma seule amie. Elle ne s’est pas contentée de m’aider à me sortir d’un très mauvais pas, elle m’a aussi rendue espoir et m’a fait découvrir à quel point l’amitié pouvait être belle. Je sais que je pourrais toujours compter sur elle pour me soutenir et me protéger, j’en ai d’ailleurs eu la confirmation avec ce qui s’est passé récemment… mais je préfère ne pas y repenser. Ensuite est venu Timon Merkat, ce Monsieur si gentil et compréhensible à qui j’ai pu confier le secret qui me pèse depuis si longtemps. Il me laisse être la babby-sitter de son adorable Charlie, ce qui m’amène à lui rendre régulièrement visite. Puis enfin j’ai revu ma petite sœur. Anna, ma chère Anna… malgré le poids de l’incompréhension qui s’est installée entre nous, à cause de mes erreurs, elle est toujours un soleil dans ma vie. J’ai découvert les plaisirs des relations sociales, de l’amitié. Et je vais pouvoir passer le plus beau moment de l’année avec les gens qui me sont chers, pour la première fois de ma vie.

Me voilà arrivée. Je pousse les battants de la porte du T & L’s bar, et me voilà à l’intérieur du lieu de rencontre préféré de tous les personnages Disney exilés à New York. Je promène mon regard à l’intérieur : le bar est toujours aussi spacieux et bien ordonné. L’œuvre de Timon plus que de Laurence, je pense avec amusement : le suricate a gardé les réflexes de son espèce, si habile à construire des tunnels complexes et impeccablement structurés. Je remarque que la salle est en plein travaux : ici des guirlandes à moitiés étalées, là un petit Père Noel sur son traîneau suspendu, là un Sapin à moitié recouvert de boules… J’ai un brin de nostalgie car tout cela me fait penser à Arendelle. Mon pays natal… mais si j’adorais les paysages d’Arendelle, je ne regrette pas la société dans laquelle je vivais, qui enfermait ma vraie personnalité dans un carcan et me rendait profondément malheureuse. New-York m’offre-t-elle une deuxième chance ? Judy et Timon ne cessent de me le répéter, et je veux y croire. J’en ai terriblement envie.

Quand on parle du loup… Voilà que je vois Timon remonter de la cave, avec sous les bras un énorme carton rempli de décorations. Il halète sous le coup de l’effort ! Le suricate ne semble guère être habitué au sport. Je réprime un gloussement, mais je sais que je ne peux guère l’aider pour ça. Je signale ma présence :

-Bonjour Timon ! Votre femme préférée est venue vous rendre visite ! Je passerai ce soir chez vous pour garder Charlie, comme prévu, mais en attendant je comptais m’installer ici pour réviser un peu.

Je réalise en me mordant la langue que je viens encore de vouvoyer Timon ! Il m’est décidément difficile de me séparer.

Si tu as besoin d’un petit coup de main, n’hésitez pas ! Je voudrais commander un Coca Zero aussi, cela ne te dérange pas si je prends une avance sur ma paye ?

« Votre femme préférée » est une plaisanterie récurrente entre Timon et moi. En réalité la liste des femmes qu’il porte dans son cœur n’est pas très longue, ce qui explique en partie son attirance pour les hommes. Je n’ai donc pas eu beaucoup de difficultés à m’y retrouver en bonne place ! Et de façon ironique je ressens exactement la même chose vis-à-vis des hommes, Timon faisant partie des très rares exceptions.

M’étant installée sur une chaise, je hisse sur la table juste devant moi mon sac. Grand Dieu qu’il est lourd ! Et j’en sors un cahier de brouillon, une trousse, ainsi que les livres que j’ai empruntés à la médiathèque : « Mécanique quantique et attraction des Pôles », « Histoire de la chimie de l’eau », « Petit précis de climatologie » et j’en passe… certains pourraient trouve ça rébarbatif, mais je trouve ça passionnant. La science et les voyages m’ont toujours fascinée, sans parler de mon lien étroit avec la Neige et le Froid. Très vite je me plonge dans ma bulle : les livres ouverts devant moi, mes yeux fixés sur le texte, les formules mathématiques défilant dans mon esprit, je ne bouge que pour griffonner mes notes et mes calculs sur mon cahier.

Je suis interrompue dans mes réflexions studieuses par Timon qui me demande comment je vais. Je souris relève la tête et je souris : le suricate fait partie des rares capables de me sortir de ma bulle quand je travaille. Je n’ai pas encore totalement l’habitude qu’on prenne de mes nouvelles, qu’on se soucie de comment je vais, et c’est toujours agréable de l’entendre. Il connaît bon nombre de mes secrets, certains dont même Judy n’est pas au courant.

-Et bien… je n’ai toujours pas beaucoup d’amis à l’Université, à part le cercle des informaticiens et des adeptes de jeu de rôle. J’aime bien discuter de Science et de Cinéma avec eux mais… j’ai l’impression que certains d’entre eux sont intéressés par moi, et ça me met mal à l’aise, comme tu peux l’imaginer… Jerry Simmons et les cheerleaders me détestent toujours autant, je sais qu’elles parlent de moi dans mon dos et pas en bien. Mais depuis que je me suis fait des amis en dehors de l’école et que je sais que je peux compter sur vous, j’y prête moins attention. Et puis elle n’ose plus me frapper comme elle le faisait à une époque, et ce depuis qu’Anna est venue à mon aide. Je t’avais raconté cet épisode je crois ? Je sais que tu ne l’apprécie pas trop, tu la trouves hystériques… mais crois-moi ma petite sœur à un cœur en or ! Je ne sais pas ce que je ferais sans elle et Judy…

C’est alors que Timon trébucha de son échelle, et fit tomber toutes les boules avec lui. Le pauvre ! Je le vois qui se passe la main sur le coccyx, qui réprime un juron. Vite je laisse mes cahiers et mes livres, et je l’aide à se relever (en prenant soin de ne pas rouler sur les boules répandues par terre).

-Oula, ça doit faire mal ! Ça va, tu n’as rien ?

C’est vrai que ça ne doit pas être facile, tout seul pour décorer le bar… C’est alors que j’ai une idée pour lui remonter le moral.

Je lève ma main droite, je la fait virevolter un peu… et soudain se forme un petit nuage gris au sommet du sapin ! Des flocons de neige tombent du nuage et descendent en douceur vers le sol. Certains se posent sur le sapin, formant un léger manteau blanc qui se marrie très bien avec les boules de toutes les couleurs (enfin celles qui n’ont pas été emportées par la chute de Timon). Quant aux flocons qui tombent par terre, ils s’évaporent instantanément. Je souris à l’adresse de Timon maintenant redressé sur ses deux pattes :

-Comme ça tu n’auras même pas besoin de nettoyer le sol ! Et on se croit tout de suite dans une atmosphère de Noel Blanc, tu ne crois pas ? Cela me rappelle Arendelle… Tiens, une petite étoile pour couronner le tout !

Un geste de la main gauche, et je fais apparaître une étoile de glace grosse comme un poing au sommet du sapin. La lumière de la lampe électrique se réfléchit à l’intérieur, lui donnant une couleur dorée fascinante. Quel magnifique clou du spectacle pour Noel… un sentiment rare m’emplit le cœur : la fierté. Comment j’ai pu rejeter, détester mes pouvoirs et moi-même pendant si longtemps ? Si seulement il m’était aussi facile d’appliquer ce raisonnement à d’autres parties de moi-même que la société juge contre nature…

C’est alors que j’entends un craquement de plancher derrière nous. Quelqu’un descend les escaliers... Mais qui donc peut habiter au T & L’s bar ?

Effectivement, une nouvelle venue s’est installée au bar, sans doute sous la protection de Timon. Il semble être dans la nature du Suricate de prendre sous son aile les personnes qui lui semblent vulnérables, c’est vraiment quelqu’un de bien. Je ne m’attendais pas à voir quelqu’un d’autre arriver, et cela me déstabilise, car je n’ai pas le temps de revêtir le masque que je porte face aux gens que je ne connais pas et dont je ne sais pas si je peux avoir confiance (c’est-à-dire tout le monde en dehors de Judy, Anna et Timon.

Malycia… la première chose que je remarque malgré moi chez cette inconnue c’est qu’elle est belle, très belle. Ses longs cheveux noirs ondulent quand elle marche et semblent réfléchir la lumière ambiante, les traits de son visage sont finement dessinés, notamment son nez parfaitement proportionné, et sa gorge blanche est adorable. Mais ce qui me marque le plus ce sont ces yeux bleus : profonds, fixes, ils trahissent une intelligence aiguisée et une grande assurance. Une assurance qui se retrouve aussi dans son maintien et sa posture… Son caractère semble clairement affirmé, malgré la petite gêne qu’elle semble afficher un court instant. Je sens mes joues devenir roses et mes yeux se baissent : ne devrais-je pas avoir honte de telles pensées ? Avec une parfaite inconnue, et qui semble nettement plus âgée que moi qui plus est ? Pour gagner du temps je lui tends la main pour la serrer, mon habituel sourire timide s’affichant sur mon visage.

-Enchantée, Malycia ! Je me prénomme Elsa Kristanna Sol… heu appelez-moi juste Elsa. J’étais souveraine du Royaume d’Arendelle, dans l’autre monde, mais ici je ne suis qu’étudiante à l’Université de Colombia. On me dit que je viens du dessin animé appelé La Reine des Neiges, c’est sans doute lié à ces pouvoirs que j’ai depuis toute petite.

J’ai un silence gêné, j’ai l’impression de n’avoir dit que des platitudes destinées à gagner du temps, pour une conversation des plus ordinaires. Face à cette femme, je me sens si timide, si gauche, si négligeable… la partie rationnelle de mon esprit me pousse à lui dire poliment au revoir pour qu’elle ne remarque pas mon trouble, et à retourner me plonger dans mes livres et mes équations. Cependant… une autre partie de moi-même en a assez de toujours prendre la fuite, et a au contraire envie de relever le défi qui se présente à moi. Et je ne peux pas m’empêcher d’être curieuse, de vouloir en apprendre plus sur elle… Je rajuste une mèche de cheveux blonds derrière mon oreille, tout en cherchant un moyen de poursuivre la conversation.

-Et vous, depuis combien de temps êtes-vous à New York ? Pourrais-je vous demander –si cela ne vous dérange pas bien sûr– qui vous étiez dans l’autre vie ?

Lassée d’être debout, je saisis ma bouteille de Coca Zéro gentiment laissée sur le comptoir par Timon et fait signe de vouloir me rasseoir. C’est aussi un test : cette inconnue m’accorde-t-elle suffisamment d’importance pour accepter de discuter avec moi à ma table ? Je suis assez anxieuse en attendant sa réaction, et c’est bien malgré moi que je me rends compte que je me mordille la lèvre inférieure…

Je ne m’attendais pas à ce que Malycia accepte mon invitation, mais voilà que nous nous retrouvons à ma table. J’espère très fort qu’elle n’a pas remarqué le trouble qu’elle occasionne chez moi, je me doute que Timon doit s’amuser à la table, lui qui me connait si bien. Mais bien qu’elle m’impressionne je ne peux empêcher une partie de moi-même d’être méfiante et interrogative à propos de cette femme sortie de nulle part : qui est-elle vraiment. Le début de son discours ne me met pas précisément en confiance. Elle était méchante dans un autre monde Disney, dans La Belle au Bois Dormant… Maléfique la Sorcière. Les contes de mon enfance me reviennent en mémoire : c’est l’enchanteresse malveillante qui, jalouse de ne pas avoir été invitée au baptême de la princesse Aurore, lance à la malheureuse une malédiction qui la plonge dans un sommeil éternel. Gère encourageant tout ça…

J’en frissonne, mais étrangement mon trouble à l’égard de Mal n’en est pas diminué. Surtout que la voilà qui enchaîne sur une véritable déclaration de repentir. Ses yeux sont abattus, sa mine résignée, elle pourrait même laisser parler une larme… Dois-je la croire sincère ? Une partie de mon esprit me met en garde : souviens-toi de Hans, de tous ces courtisans hypocrites, ne te fies pas aux apparences… combien de fois j’ai moi-même donné la leçon à Anna sur ce sujet ! Mais cette partie de mon esprit n’est plus la seule à s’exprimer aujourd’hui : une autre voix, beaucoup plus douce et séduisante, m’incite à faire confiance, à lui donner au moins une chance… Je me rend compte que j’ai envie de lui faire confiance. C’est étrange, je n’ai jamais connu ça par le passé. Ca m’inquiète un peu, et en même temps je brûle d’envie d’y céder… surtout que je ne peux pas m’empêcher de me sentir proche de Mal. La description qu’elle fait de son sentiment d’être seule au monde, son malaise… cela me brise le cœur, ce sont des sensations que je ne connais que trop bien.

J’ai envie de la réconforter, de lui prendre la main pour lui faire comprendre qu’elle n’est pas seule. Je fais mine de tendre le bras… et soudain je me retiens, et le retire en vitesse. Le mouvement a été rapide, presque imperceptible. Il m’est toujours difficile de toucher les gens, des années d’isolation et de peur de blesser les autres avec mes pouvoirs m’ayant rendu allergique au contact physique. Mais je croyais avoir fait des progrès : j’ai déjà connu quantité de câlins avec Judy, avec Anna. Parfois même avec Timon. Et pourtant ici, même si cette femme me semble sympathique, je n’y arrive pas. Non, ce n’est même pas ça : je fais un blocage. De façon inexplicable, à l’idée de toucher Mal je me sens comme honteuse, sale. Qu’est-ce qui a donc de différent avec elle ?

Heureusement elle reprend la parole, et elle me complimente pour… mon sourire ? Et elle-même semble gênée, qu’est-ce qui se passe ? Je retiens un « Oh ! » de surprise, et je me sens rougir à nouveau.

-En fait… on m’a souvent dit que j’avais un beau sourire, en effet, mais je ne le fais pas très souvent pour être honnête. Ce n’est pas forcément… naturel pour moi, et j’ai horreur de me forcer à sourire pour faire plaisir à la galerie. Dieu que je détestais ces interminables séances de poses devant les peintres de la Cour, en tenue de couronnement ! La photographie est une invention bénie de ce nouveau monde. Il faut dire que je n’ai pas eu souvent l’occasion de sourire.

Je croise les bras devant moi d’appréhension –la peur d’être jugée, toujours…– mais je ressens le besoin de me confier, d’exprimer à quel point je me sens proche d’elle.

-Je comprends ce que vous avez ressenti. L’isolement, l’incompréhension, la sensation d’être la dernière de son espèce… j’ai du très tôt cacher mes pouvoirs, les refouler au fond de moi, les considérer comme une partie honteuse de moi-même. Pas seulement parce que je pouvais faire du mal à mon entourage, mais aussi parce que j’avais peur d’être traitée comme une curiosité, un animal de cirque. Et ce soir, lors du bal de mon couronnement… lorsque mes barrières mentales ont cédé… le regard que les autres ont membres de la Cour ont porté sur moi, ce qu’ils m’ont dit.

Je suis devenue très calme, tout à coup. J’avale une gorgé de mon Coca, je savoure, sans lever mon regard de la table.

-Ils m’ont appelé un Monstre.

Silence gêné de ma part. Puis je me dis qu’il serait tant dommage de gâcher cette discussion, et je ne veux pas donner l’impression à Mal d’être une fille maussade, plate et déprimante ! Je relève la tête et je reprends, avec le sourire cette fois.

-Oui je m’intéresse à la climatologie, c’est l’une de mes passions ! J’ai toujours adoré la Science, je pouvais passer des heures dans la bibliothèque quand j’étais petite ! Et vous, vous envisagez de travailler dans quoi dans ce nouveau monde ?

« Vous avez bien plus de valeur qu’ils ont voulu vous le faire croire »… Je sens comme une douce chaleur glisser en moi aux paroles de Mal. J’ai toujours été désespérément en manque de reconnaissance, et un compliment sincère est une denrée rare à laquelle je m’accroche désespérément. Mais par rapports aux compliments des autres êtres qui me sont chers –Anna, Judy, Timon– ceux de cette femme me font quelque-chose de plus. C’est comme si… je ressentais des frissons à travers mon corps. Mon sourire revient, toujours un peu gêné mais profond et adorable. C’est alors que ma main droite s’enroule autour d’une mèche de mes cheveux, et commence à la tourner et à la tournicoter. C’est une habitude que j’ai prise pour extérioriser ma tension interne, et dont je n’ai jamais réussi à me débarrasser, sans l’avoir vraiment cherché. D’habitude je me dissimule pour faire cela, par peur d’être jugée. Mais alors même que cela peut sembler bizarre, je n’ai aucun problème à le faire en présence de Mal. Comme si je lui faisais déjà confiance.

Je me retiens de pouffer en entendant Mal parler de tribut à la place de loyer. La pauvre, elle est comme moi, il lui reste tellement à apprendre ! Je réalise que nous avons décidément bien des points communs : le malaise et le sentiment d’incompréhension, l’intérêt pour la nature et les livres… se pourrait-il que nous ayons une autre chose en commun ? Non, bien vite je chasse cette pensée, d’ailleurs malsaine. Mal vient d’un monde médiéval, logiquement bien plus répressif que mon monde d’origine, où il était déjà si mal vu d’être… différent. Il me faut accepter l’idée de garder cette femme comme une simple amie… ce qui est déjà très bien non ? Mais je n’arrive pas à me réjouir de cette pensée.

Je ne peux pas m’empêcher de sentir mon cœur se serrer en entendant mon interlocutrice expliquer à quel point elle ressent le besoin de tourner la page du passé.

-Croyez-moi, il est possible de repartir à zéro et de laisser le passé derrière soi. Cela peut sembler difficile au début, mais on finit par se sentir mieux. Quand j’ai été obligée de m’enfuir le soir de mon couronnement, par peur de causer du mal aux autres ou d’être persécutée pour mes pouvoirs… au début je me suis sentie anéantie, seule et désespérée. Mais ensuite je me suis rendu compte que je pouvais enfin libérer mes pouvoirs, être moi-même sans avoir craindre tout ce qui me faisait peur auparavant. J’étais libre.

J’arrête de me tourner les cheveux et, levant la main droite et la faisant tournoyer pour mettre en action des formules dont j’ai le secret, je fais émerger juste devant Mal une magnifique copie miniature de mon château de glace.  De la taille d’un avant-bras, elle est très réaliste et détaillée, et la lumière se réfléchis à travers les parois gelées, comme pour l’étoile au sommet du sapin. Je reste un instant en admiration de mon œuvre. C’est ce que je suis, c’est ma nature, et je ne peux pas y renoncer sans me rendre malheureuse. Je me rends compte que je me suis remise à sourire et que je ne dis rien, Mal doit sûrement attendre ma réaction. D’un geste de la main je vaporise la copie du château, mais les flocons se déplacent comme emportés par le vent et le château se reconstruit, dans une copie identique, sur le comptoir juste à côté de Timon.

-Je sais que vous avez commis des actes malveillants par le passé. Mais ne renoncez pas à ce que vous êtes, sous aucun prétexte. Il est toujours possible de prendre un nouveau départ, d’être heureuse. Et puis il y a de la beauté en vous.

Cette fois ma rougeur revient, et de façon indéniable. Qu’est-ce que je viens de faire ? Je viens d’évoquer la beauté de Mal juste devant elle ? C’est vrai qu’elle est la femme la plus belle qu’il m’ait été donné de voir, et pas seulement du fait de son physique si bien dessiné… mais est-ce une raison pour le dire à voix haute ? Je bats en retraite et je m’empresse de changer de sujet, revenant sur un terrain sur lequel je me sens toujours à l’aise : les livres.

-Alors comme ça vous aimez les bibliothèques ? Je peux vous aider à avoir accès à celle de mon université, si vous voulez. J’avoue ne pas être très versée en botanique, mis à part ce qui concerne les bouleaux et les sapins de mon pays natal… En revanche j’ai pu étudier comment l’évolution fait que les végétaux s’adaptent au climat. Tenez, regardez !

J’ouvre l’un de mes épais ouvrages celui-ci intitulé « Biologie et climat ». Il est lourd et dense, je dois feuilletter une bonne vingtaine de pages avant de retrouver celle qui m’intéresse. Je pointe alors du doigt une très jolie fleur violette.

-Le crocus, emblème de la monarchie d’Arendelle depuis des générations ! Elle ne fleurit à l’Automne et à l’Hiver, à l’époque de l’année où toutes les autres fleurs se fanent… fascinant, non ? Connaissiez-vous des espèces de plantes similaires dans votre monde.

J’attends avec impatience la réponse de Mal : je suis réellement enthousiaste ! Mais mon intérêt pour la Biologie et les livres est-il seul en cause ? Je remarque à cet instant que les lèvres de Mal, qui semblent délicates et généreuses, me rappellent par leur couleur et leur forme les pétales de crocus… Je déglutis et baisse les yeux, faisant semblant de me concentrer sur le livre scientifique. Comment je peux me sentir à ce point si joyeuse et si honteuse ?

Des perce-neige, des edelweiss… tout cela est bien passionnant, je suis étonnée que Mal en sache autant sur un sujet que j’ai à vrai dire un peu pris au hasard pour continuer la conversation sur un terrain ou je suis à l’aise. Mais est-ce le contenu de la discussion qui me passionne autant ? La brune s’est levée pour venir voir mon livre, elle se tient juste à mes côtés, et je me rends compte que je suis très consciente de sa présence. Ses cheveux tombent en cascade près de mon visage, et ses yeux sont fixés sur les miens, pas sur le livre. Je sens ses cheveux effleurer mes joues, c’est étonnant comme la sensation est douce et agréable. Je m’imagine en train de triturer une mèche des cheveux de cette femme au lieu des miens. C’est vraiment étrange… est-ce que parce que j’ai aussi peu d’expérience des relations humaines, à vingt-et-un ans passés, que mon ressenti est aussi intense ? Dire que je ne la connaissais ni d’Eve ni d’Adam quelques minutes plus tôt. Je me sens comme en apesanteur, comme si une sorte de… connexion s’était opérée à mon insu.

Je suis tellement à l’Ouest que c’est seulement à retard que je parviens à enregistrer et analyser ses paroles, et il s’écoule un certain temps avant que je ne réalise ce qu’elle vient juste de dire. « Elles ont du caractère, de la volonté… Elles vous iraient bien… ». Cette fois je rougis violemment, sans aucune retenue. D’où elle est placée Mal doit avoir une vue magnifique sur mes joues, et voir à quel point leur rougeur contraste avec la blondeur platinium de ma chevelure. A vrai dire j’apprécie toujours les compliments sur ma beauté physique –quelle femme ne les apprécierait pas ? –, mais en même temps j’en ai entendu tellement de la part des courtisans flatteurs d’Arendelle que je m’en méfie un peu. A certains moments ils me donnent l’impression de n’être qu’une charmante poupée de chair, bonne à être épousée, mise au lit et engrossée pour donner un héritier à la Couronne. Les compliments sur ma personnalité en revanche… c’est quelque-chose qui touche au plus profond de mon âme. A mon besoin désespéré d’être aimée et considérée, depuis toujours. Je joins mes mains et dirige mon regard vers le bas, comme pour éviter celui de Mal.

-Oh… vous pensez vraiment tout ce que vous dites ? Je me suis toujours considérée… comme faible et irrésolue. J’ai toujours eu tellement peur de ce que les autres allaient penser de moi. Donc oui je donnais une image de solidité et d’assurance : je m’exprimais de façon soutenue impeccable, j’affichais un sourire protocolaire, je me tenais toujours bien droite, je répondais toujours de façon précise et pertinente… mais il ne faut pas se fier aux apparences, et j’ai toujours été profondément timide et mal à l’aise face aux autres. Bien plus que ma petite sœur, même si elle le cache moins.

Mais j’essaye de remonter la pente. Et il y a des personnes qui m’y aident et qui me redonnent du courage. Ma sœur, mon amie Judy, Timon. Et… je crois que vous en faites partie.

Le prendra-t-elle comme un compliment ? Je me sens bien maladroite, mais j’ai l’étrange impression que mon attraction est partagée. Serait-ce une… flamme que je vois dans ses yeux ? Une flamme pour compenser, pour contrebalancer ma glace… Je n’ai aucune preuve rationnelle, juste une sorte de… sensation. Très inhabituel, pour quelqu’un comme moi qui suis à ce point habituée à s’appuyer sur la logique et la raison avant quoi que ce soit d’autre, et à éteindre l’instinct et les sentiments. Je réalise alors qu’il me faudra bientôt partir (moi qui suis venue initialement pour réviser et qui vais devoir bientôt aller chez Timon pour prendre soin de Charlie), et que je risque de ne pas la revoir avant un moment. C’est très inhabituel de ma part, mais… je ressens le besoin de lui faire une proposition.

-Et au fait que faites-vous en dehors de votre travail et du temps passé à la bibliothèque ? Avez-vous d’autres loisirs, des hobbies. A vrai dire je vais bientôt devoir partir, et il ne me déplairait pas de vous revoir pour poursuivre… cette si passionnante conversation sur les fleurs des neiges. Fréquentez-vous les cinémas ? On me dit aussi qu’une patinoire publique a ouvert pour la période des Fêtes.

Je maintiens mon regard dirigé vers Mal, mais mon sourire exprime tout sauf de l’assurance. Je sais qu’il s’agit d’un instant décisif, sans trop savoir comment. Et elle est si proche de moi… Je réalise soudain que, debout juste à côté de moi et penchée tel qu'elle se trouve, la brune expose bien malgré elle certains attributs féminins qui se trouvent sur la trajectoire de mon regard et qui ne me laissent pas indifférente. Je détourne soudainement les yeux, gênée mais plus que jamais désireuse d'entendre sa réponse...

J’ai profité du départ de Maléfique pour me replonger dans mes livres : l’étudiante sérieuse et moralisatrice en moi a repris le dessus. Je m’efforce de me concentrer sur mes révisions… mais les mots et les chiffres défilent sous mes yeux comme une mystérieuse formule magique dont il me manque les clés. Les yeux, la voix, les cheveux de Mal… ces images enivrantes trottent dans ma tête, et en chassent toutes les pensées studieuses. Je vois qu’elle est en train de parler avec Timon, je me doute que ce doit être à mon sujet. Mais une force invisible m’empêche de les regarder : je veux absolument leur donner l’impression d’être détachée, distante. Insensible… mais cette bataille est vaine. A peine la brune retournée vers moi que je me sens de nouveau rougir sous l’effet du compliment qu’elle m’adresse : « Majesté »… ou plutôt j’ai l’impression de rougir, car en réalité je crois que mon visage n’a jamais cessé d’être écarlate depuis tout à l’heure.

Mon cœur tressaute de joie : elle accepte d’aller à la patinoire ! Mieux : c’est elle qui me propose directement d’y aller, m’épargnant l’embarras d’affronter ma timidité maladive et de l’inviter moi-même. Tout en m’emparant de ma boisson j’affiche un sourire radieux, et j’arrive à regarder Malycia droit dans les yeux.

-Tant mieux ! On en rediscutera alors, de mon côté je suis disponible les jeudis et vendredis, ce sont les soirs où je ne garde pas Charlie. D’habitude je révise ce soir-là, mais je crois que je peux faire une exception pour vous… Vous verrez, le patin à glace est un sport passionnant ! Ça peut paraître difficile au début, mais avec de la pratique et de l’assurance on y arrive vite. Je vous guiderai. Et je suis certaine que leurs décorations de Noël sont magnifiques ! Dans mon pays on célébrait Sinter Klaas et le Housekarl, Saint Nicolas et le Père Fouettard comme ils disent ici. Mais je trouve ce Père Noël bien drôle personnellement. Comme chez vous nous organisions aussi un grand feu de joie pour célébrer le Solstice d’Hiver et l’arrivée des jours meilleurs, la tradition voulait que ce fut le souverain en exercice qui allumât le feu. Je l’ai fait à trois reprises, depuis la mort de mon Père…

Je suis si heureuse et épanouie. La perspective de partager l’un de mes passe-temps favoris, le patin à glace, avec une femme qui me fait un tel effet m’enchante véritablement. Une perspective bien plus forte que toutes mes appréhensions et tous mes complexes… Même l’évocation du décès de mes parents, évènement tragique qui a façonné mon existence, n’est pas suffisante pour détruire ma bonne humeur.

-Vous m’avez appelé « Majesté » à l’instant. C’est étrange, personne ne m’a plus appelée comme ça depuis des mois… à part Anna, ma petite sœur, pour me taquiner ! Savez-vous que je n’étais même pas censée devenir Reine, à l’origine, d’ailleurs ?

Je me penche vers Mal d’un ton de confidence.

-A l’origine, les lois de successions ancestrales au Trône du Crocus –ainsi appelait-on par métonymie le titre de Roi d’Arendelle– étaient fort claires : les femmes ne pouvaient ni devenir Reine ni transmettre d’éventuels droits de succession à leurs descendants. La succession se faisait en ligne strictement masculine entre les descendants des Souverains. C’est ainsi que mon propre père, Agdar Olafsson, est devenu Roi à la mort de son frère aîné, qui laissait trois filles mais pas de fils. Lui-même n’ayant pour enfants que moi et Anna, le titre royal était censé revenir à un parent éloigné, membre d’une branche cadette de la famille royale –un cousin au second degré de mon Grand-Père, je crois.

Mais mon Père en a décidé autrement : il a fait amender la Loi par le Storting –notre Assemblée populaire– pour autoriser les filles d’un Souverain à lui succéder en absence de fils. D’une part, il estimait que le secret autour de mes pouvoirs serait mieux protégé si j’exerçais moi-même la royauté. D’autre part, il estimait que j’étais suffisamment intelligente et déterminée pour exercer la fonction suprême aussi bien qu’un homme. Evidemment le projet n’est pas sans aller sans susciter des oppositions. L’ancien héritier en titre a crié au scandale. Il a même proposé à mon Père de m’épouser pour devenir au moins Prince consort, quand bien même il avait plus de trois fois mon âge ! Pour conserver la Couronne au sein de la dynastie d’origine soi-disant, pour des raisons totalement désintéressées…

Je retiens un pouffement de rire, guettant la réaction de Mal. J’ai comme le pressentiment, amusée, que l’idée ne lui plairait pas du tout. J’avale une gorgée de mon Coca avant de reprendre mon récit.

-Inutile de dire que mes cousines –filles de l’ancien Roi, frère aîné de mon Père– n’ont guère apprécié non plus, elles qui s’étaient vu écartées des années plus tôt par une Loi maintenant abrogée à mon profit. Elles ont même essayé de comploter pour me renverser, en soulignant mon caractère froid et solitaire. Mais mon Père a tenu bon, contre vents et marées, et c’est ainsi que je suis devenu le Seizième souverain d’Arendelle –et la première de sexe féminin.

Est-ce que cela fut un cadeau empoisonné de la part de mes parents ? Je ne saurais le dire : la royauté a fait de moi ce que je suis aujourd’hui. Mais je me suis senti si malheureuse à certains moments, à toujours être obligée de porter un masque… Je ne sais pas pourquoi je vous raconte tout ça, ça doit vous ennuyer. Mais c’est la première fois que je rencontre quelqu’un qui vient d’une société semblable à la mienne, quelqu’un dont je peux me sentir proche…

C’est alors que je me rends compte que la splendide Mal tient son menton appuyé dans le creux de sa main, et se tient, une nouvelle fois, de façon à ce que son décolleté s’expose parfaitement sous mon regard. Le fait-elle exprès cette fois ? Et de même est-ce un hasard si mon regard se retrouve une nouvelle fois attiré par ces si charmants attributs, qui semblent défier certaines lois de la physique ? Malgré toute la force de ma volonté je ne peux empêcher mes yeux de s’attarder un instant là où ils ne le devraient pas. Mon esprit se fait traître, et j’imagine quelle sensation ce serait d’effleurer délicatement les contours de ces trésors avec mes doigts… Je détourne le regard, gênée, et bois une nouvelle gorgée de ma boisson, comme si de rien n’était. J’ai tellement honte : que dirait ma mère si elle me voyait ? Ce n'est pas une attitude digne d'une Reine, voir d'une femme de qualité de manière générale ! Pourquoi les bustes des athlètes et des soldats sur lesquelles s’émerveillent toutes les autres filles me laissent de marbre, tandis que la poitrine d’une femme provoque cette réaction chez moi ? Avec angoisse, je réalise que cette fois il n’est pas possible que Mal n’ait pas remarqué mon bref petit jeu de regard…

Moi qui pensais que mon discours était en train d’ennuyer Mal… je reste sidérée par la violence de ses propos. Emprisonnées au pain et l’eau, torturées, fouettées en public… quelle cruauté ! Je ne portais guère mes cousines dans mon cœur pour ce qu’elles avaient essayé de me faire, mais jamais l’idée de tels châtiments ne m’avait traversé l’esprit à l’époque. Ni même aujourd’hui, Dieu merci ! Serait-ce la sorcière Maléfique que je viens d’entendre parler ? J’en ressens un frisson… mais pas seulement de peur, et c’est cela qui m’inquiète. Au fond de moi, très profond, une petite voix me discrète que je ne dois pas avoir cœur de rendre coup pour coup, que malgré quelques honorables exceptions les autres ne m’accepteront jamais telle que je suis et chercheront toujours à me faire du mal. Cela me terrifie, je refuse de céder à cette partie sombre de moi-même. Mais je ne peux m’empêcher d’être d’autant plus attirée par Mal, malgré moi, comme si je trouvais en elle la force impitoyable capable de me protéger des méchants. Mes yeux s’attardent un instant sur la bouche enchanteresse qui de délivrer ces paroles tranchantes comme le fer, et je me prends à imaginer quelle sensation aurait sa lèvre inférieure coincée entre mes deux lèvres… Concentration, concentration ! Je dois presque me secouer la tête pour revenir sur la discussion.

-A vrai dire… Je les aie seulement punies d’une semaine d’emprisonnement, d’une confiscation de leurs biens et d’un exil. Il me répugnait de faire du mal à des membres de ma famille, même après ce qu’elles ont voulu me faire. Pour avoir la paix je les ai mariées à des souverains de petites principautés loin d’Arendelle, cependant sur les conseils de ma sœur j’ai choisi des hommes âgés et grabataires, ayant déjà plusieurs enfants… Anna a toujours été la plus machiavélique de nous deux.

Je réprime à nouveau un gloussement, c’est vrai que l’idée est venue d’elle. Anna et moi, nous nous complétons tellement. Je suis tellement heureuse de l’avoir retrouvée… mais j’ai peur qu’elle ne plaise pas trop à Malycia, je ne sais pas pourquoi. De même qu’à Judy. Pourtant il faudra bien un jour que je franchisse le pas et que je leur dise ce que je suis…

Le discours de Mal sur les hommes me heurte par sa violence, il est tellement à l’opposé de tout ce que j’ai entendu depuis mon enfance… Ma mère m’avait toujours enseigné que je devais être bonne, douce de caractère et obéissante, et ce n’était pas sans l’incompréhension voir l’hostilité de beaucoup que je m’étais lancée dans les études pour me préparer à mon rôle de souveraine. Mais dans un même temps je ne peux pas l’empêcher de la rejoindre, j’ai déjà exprimé à Timon à quel point je ne porte pas l’autre sexe dans mon cœur.

-Je ne sais pas si les souffrances que nous endurons sont bien supérieures aux leurs comme vous le dites. Mais il est vrai qu’à part mon Père –et encore, je lui en veux encore un peu pour m’avoir contrainte à dissimuler mes pouvoirs– et Timon il n’y a pas d’homme avec qui j’entretiens une relation heureuse et épanouissante. Je ne me sens pas à l’aise avec eux, je les trouve trop brusques, surtout quand ils essayent de m’aborder. J’ai besoin… de douceur. C’est sans doute pour ça que je m’intéresse aux…

Je sursaute en réalisant ce que je m’apprêtais à révéler, mais je crois que Mal n’aurait pas été étonnée ou choquée une seule seconde. Après tout ce n’est pas comme si la chose était juste évidente depuis le début de notre conversation… Je remarque de même que le fait qu’une… certaine partie de son corps ait attiré mon regard de manière magnétique ne semble pas la déranger outre mesure, au contraire. Je la vois même qui continue. Je rêve ou elle me parle de « détacher le regard », de sa « fleur préférée ». Il y a comme une étrange odeur dans l’atmosphère ambiante, j’ai soudain la gorge sèche et d’étranges picotements qui me parcourent. Moi qui espérait que mon rougissement finisse par disparaître progressivement… c’est raté, je sens qu’il est en train de revenir en force. Je me ratatine sur moi-même, les joues empourprées, et je baisse les yeux pour éviter le regard de braise de cette femme sublime. Je recommence à me triturer les cheveux de la main droite.

-Je vous comprends, il est difficile de lutter contre sa nature, de refouler ce que l’on est vraiment… Ce n’est pas facile pour moi, j’ai reçu une certaine éducation. Ma mère m’enseignait que certaines choses sont à faire et d’autres à absolument éviter. Et j’ai du mal à m’en détacher. En tant que Reine, j’ai tellement du me contenir porter un masque. Je dois avouer que je vous envie. Vous êtes si forte, si belle…

Cette fois je relève les yeux vers Mal et je la fixe d’un air toujours aussi peu assuré, en me mordant la lèvre inférieure. Les mots sont sortis tous seuls, je viens à peine d’en réaliser la portée. Comment va-t-elle réagir ?