Le tumulte. La mort aux trousses. Les sons et le sang. Il y a ses cris terrifiés qui répondent en écho aux déflagrations des armes à feu, l'étau autour de son poignet tandis que sa main libre cherche désespérément une attache au milieu de ce chaos. Mais elle n'attrape que des bouts de vêtements. Derrière lui, un monstre, peut-être plusieurs. Il ne faut pas regarder, il faut courir. PAN. Son cœur s'emballe, il explose dans sa poitrine. La terreur est là, elle se lit sur tous ses traits, lui tord l'estomac et envenime ses pensées déjà chargées d'incohérence. Que se passe-t-il ? La scène défile comme dans un cauchemar, irréel. Il n'a plus conscience de rien, Oliver, si ce n'est du pur sentiment d'effroi qui l'habite, les bruits terribles qui résonnent dans son crâne ainsi que cette force qui tente de le tirer toujours plus loin du danger en le forçant à avancer : Mally. Il s'accroche à cette présence autant qu'il le peut, il s'y agrippe pour ne pas la perdre, pour ne pas se perdre, pourtant le sort ne lui laisse pas le choix. C'est rapide, fulgurant. Une explosion lui perce les tympans et il ne sent plus la main de Mally autour de la sienne : la prise protectrice a disparu. Non ! Son corps tout entier sombre dans une panique sans nom. Files, trouve la sortie hurle la petite voix de sa conscience. C'était ce que Mally lui avait dit. Alors, poussées par la magnifique force du désespoir, ses jambes chancelantes continuent de le porter, presque malgré lui. Sa vision se brouille de larmes. Où doit-il aller ? Il ne sait pas, ses yeux sautent d'un mur à l'autre sans saisir le moindre détail de son environnement. Il court, animal sauvage en liberté, jusqu'à ce qu'un trou entre deux planches maladroitement cloutées se dessinent à sa droite. Une issue. Jouant de sa petite taille, Oliver se glisse à l'intérieur de la pièce condamnée, uniquement guidé par un instinct terrorisé. Il n'a pas le temps de se retourner, de penser, ou de remarquer l'état délabré de la pièce où il se trouve désormais.

Un craquement. Un parquet qui s’ouvre, un plancher qui s’écroule et un corps qui suit. Tel un pantin désarticulé, Oliver chute avant de se faire rattraper par un sol qui le réclame avec violence. BOOM. Le choc ébranle son squelette. Sur la tête, une douleur sourde lui coupe le souffle durant quelques secondes silencieuses. Mais très vite, le mal s’éveille. Un gémissement, un râle. Puis, un hurlement strident, messager d’une souffrance déchirante. Un monstre le dévore de l’intérieur, plantant inlassablement ses crocs dans sa poitrine. Étendu de tout son long, ses os ne sont plus que des morceaux de verre et chaque tintement lui arrache un sanglot plus douloureux encore. Il ne voit pas le coup venir. La nuit s’abat brusquement sur lui. Il n’est qu’une poupée de chiffon dans des mains trop brute.


Comme dans un rêve, le temps lui échappe, il flotte. On le porte. Clawd l’amène jusqu’à son lit. Dans son délire fiévreux et douloureux, il ne s’entend plus hurler, il ne se sent pas chuter une nouvelle fois dans l’ombre.


Doucement, un contact glacé roule sur sa joue. On lui impose un mouvement contre lequel il ne peut pas lutter. Il gémit faiblement, baigne un moment à la frontière des ténèbres. Mais déjà, le manège recommence. À nouveau, on le remue. Est-ce son prénom qu’il parvient à discerner, perdu au milieu de cette marée de sons incompréhensibles ? Une voix le sort de l’obscurité, pourtant rien ne change lorsque ses paupières s’ouvrent. Du noir. Encore. Où est-il ? Le passé, même le plus récent, lui semble lointain, tellement confus qu’il est incapable de retracer les événements qui l’ont conduit jusqu’ici. Penchées vers lui, des ombres apparaissent, disparaissent dans un défilé incessant. Tout écarquillés, ses iris les traversent d’abord sans les voir : un instant, et il distingue les traits de visages étrangement familiers, les voix reprennent brièvement une forme avant que la douleur ne jette un flou sur ses sens. Son corps s’éveille et avec lui, toutes ses peines qui, une à une, répondent à l’appel. Son bras droit, son thorax, sa tête.

Sous l’emprise de la douleur, le petit se tord, étouffe. Sa main gauche attrape le bras de la figure qui le couve. Son avant-bras droit n’est plus qu’un jeu d’osselets. L’enfant veut hurler, libérer le mal qui le ronge, appeler Mally à l’aide, mais aucun son ne naît dans le fond de sa gorge. Parce que l’air s’est évaporé et qu’entre les soubresauts de sa respiration difficile, ses poumons marchent dans le vide. Seul un souffle sifflant arrive à franchir ses lèvres. Ça, et la bile. Son estomac est trop vide pour rejeter quoi que ce soit d’autre.

En bref:

codage par greenmay. sur Apple-Spring

Pataugeant dans une eau nauséabonde leur arrivant jusqu’aux genoux, le trio avança dans le dédale souterrain. Un seul objectif guidait les pas de la mercenaire : sortir d’ici le plus rapidement possible. Helga était venue pour son meilleur ami. Elle l’avait retrouvé. La mission était accomplie, avec en prime, une victime de sauvée et un nouveau compagnon. Lucas serait ravi. Dans sa lettre, il lui avait spécifié que c’était grâce à lui, qu’elle avait pu savoir où était retenu Randall et qu’elle ne l’aurait jamais retrouvé sans lui et donc, il attendait en contrepartie, en plus de sa participation à son sauvetage, qu’elle sauve d’autres victimes. C’était chose faite avec Kiara et la jeune femme inconnue qui avait fui, bien que c’était involontaire dans le premier cas et passif dans le deuxième. Quant à ses anciennes coéquipières, elle ne les oubliait pas. Une fois sortie, elle demanderait à Lucas, qui devait sûrement encore les attendre devant le château, si elles étaient sorties ou non. Si la réponse était non, elle retournerait les chercher. Ensuite, sa dette serait payée.

Un cri retenti dans les tréfonds du château. Helga se figea, arme au poing, en alerte. Le chien, le corps aux aguets, avait ses oreilles tournées vers l’émission du bruit. Elle le regarda. Le son lui semblait plutôt être une plainte, donc une victime. Le comportement du chien attestait que ce n’était pas une menace. Le cri n’était pas loin et c’était dans leur direction. Il n’y avait donc pas de raison de le contourner. Le trio s’y rendit, guidé par le chien. Là, Helga fit face à un spectacle inattendu. Ses deux coéquipières retrouvées étaient autour d’un corps. Elle s’approcha et avec effroi la trentenaire le reconnut, tout comme Randall. « Ecartez-vous ! Je m’en charge. Je le connais. Il est sous ma garde. » Helga ne prononça pas son nom, pour éviter de perdre du temps, sachant que Randall avait déjà fait les présentations. « Merci de l’info, le poisson, j’avais remarqué. »

Tandis que son meilleur ami entourait Oliver et le rassurait, se prenant du vomi par la même occasion, Helga sortit son kit de secours pour la seconde fois. Elle s’approcha du frêle corps meurtri. Avec une lampe-stylo, moins puissante que sa lampe frontale, Helga testa la réaction des pupilles de l’enfant. « Apparemment, il n’a pas de problème neurologique sévère. » C’était un simple constat et la mercenaire s’y tiendrait. Ce n’était pas le moment de se laisser aller aux émotions. Elle était la seule non blessée et avec les idées claires du groupe. Elle se devait de les escorter jusqu’à la sortie, après s’être occupée de son protégé. Helga ne pouvait pas s’inquiéter plus que nécessaire. « Pendant que je m’occupe de son bras, je veux que tout le monde se calme et que vous vous inspectiez. Tous. Sans exception, pour voir si vous avez aussi des blessures à soigner. » La mercenaire demanda au chien de monter la garde et aux autres de prendre leur mal en patience tout en s’inspectant. Helga ne voulait pas se faire surprendre pas des blessures non soignées en cours de route.

La mercenaire inspecta le bras du rouquin. Le verdict était sans appel. Une large plaie béante marquait son avant-bras droit. Du sang en sortait, ainsi que des os. De la chair était visible. Oliver avait une fracture ouverte. Ce n’était pas un spectacle pour les âmes sensibles. Helga, sachant qu’il fallait rapidement remettre les os en place, le fit, sans avertir Oliver ni l’assommer ou lui administrer de calmant. Elle n’avait ni le temps ni l’envie de prolonger le supplice. Les os remis en place, Helga à l’aide de compresses épongea le sang. Elle désinfecta la plaie, puis à l’aide d’atèles présentes dans le kit de secours, elle immobilisa le bras. Il s’agissait de ne rien aggraver et de maintenir les os en place, le temps du transport.

Une fois Oliver soigné, Helga exposa la suite de façon simple et efficace. « Bien, maintenant, on sort de ce merdier. » Helga donna une arme -un couteau ou une arme à feu- à ceux non équipés ou pas suffisamment à son goût. Puis, elle prit doucement Oliver dans ses bras. Elle lui chuchota à l’oreille un « Accroche-toi petit, on y presque » avant de le balancer avec attention sur son épaule, tel un sac de pommes-de-terres. Il était sa responsabilité. C’était elle, qui se chargerait de le prendre. Au moins, il était immobilisé sur son épaule et maintenu par la main gantée de la mercenaire. Celle-ci ordonna au chien de trouver la sortie. Il hésita quelques secondes, puis prit une direction. « En route ! » La troupe se mit à suivre le chien, en direction de la fin du cauchemar.

Spoiler:

Codage par Libella sur Graphiorum

Le garrot effectué, Oliver soigné et harnaché sur son épaule, Helga se remit en route. En tête du cortège, elle avança parmi les ténèbres des catacombes, avec pour seule source de lumière, sa lampe frontale. Pour s’y retrouver, la mercenaire se laissait guider par le chien. Il était le seul moyen sûr, pour connaître la direction à prendre. Il leur évitait de faire des rencontres inattendues, du moins plus que nécessaires. En effet, à mesure qu’ils avançaient, ils se retrouvèrent tour à tour nez-à-nez avec des rats, des tunnels éboulés et des cadavres en putréfaction. Et s’il n’y avait que ça ! Le plafond se faisait de plus en plus bas et l’eau montait. Cela ne les arrêtait pas, bien au contraire. Il avait leur objectif bien en tête. Avancer était la seule solution pour enfin en finir avec ce calvaire. Il fallait sortir de ce bourbier, même si c’était se diriger vers la réduction de l’espace du tunnel.


Au fur et à mesure des rencontres, la motivation d’Helga s’accroissait. Il était temps de sortir de ce trou à rats ! Et il était temps de marcher sur un sol autre que du pavés ! La doléance d’Helga fut entendue, mais pas tournée à son avantage. Certains pavés se disloquèrent et laissèrent place à la vase. La mercenaire, chargée du poids du gamin et des armes, s’enlisa. Oliver bascula en arrière et tomba à l’eau. Helga eut le réflexe de lui sortir la tête de l’eau. Malgré une tasse, il s’en sortait bien. Helga y veillait, luttant pour lui garder la tête hors de l’eau.


De l’eau jusqu’aux épaules et Oliver maintenu de toutes ses forces au-dessus de l’eau, la blonde luttait pour ne pas couler, tout en regardant les environs. Le chien était déjà de l’autre côté. Il y avait donc bien une sortie. Des voix lointaines se firent entendre. De toute évidence, il y avait belle et bien une échappatoire dans cette direction. Helga et ses partenaires n’avaient pas pris vainement le le risque de traverser ces eaux troubles. Et des risques, il y en avait. Randall et Kiara, toujours enchaînés, devait faire attention de ne pas se noyer. C’était le même cas que Siobhàn, où sa cheville l’handicapait. Seule Dory semblait s’en sortir. En effet, la mercenaire n’était pas en reste en malus. Après avoir réussi de justesse à empêcher la noyade d’Oliver, elle s’enfonçait dans l’eau, prisonnière de la vase. Il ne lui restait plus qu’à trouver un moyen de s’en sortir, pour atteindre la fin du cauchemar. Dans son cas, l’union faisait la force. Dory se chargea de récupérer Oliver, qu’Helga lui confia avec attention. L’ancien poisson avait bien des défauts, mais la mercenaire savait voir le potentiel des gens. Elle savait qu’avec ses talents de nageuse, Oliver serait entre de bonnes mains. De toute façon, elle n’avait pas le choix. Il lui fallait se débarrasser du rouquin pour se libérer. L’enfant étant incapable de flotter seul ou de nager, Dory était la meilleure solution. Quant à la solution pour la sortir de là, son meilleur la trouva. Helga attrapa le milieu de la chaîne qui liait toujours le caméléon à la lionne. Ensemble, ils la sortirent de la panade. La mercenaire, à bout de souffle mais enfin libérée, regagna le sol où les autres les attendaient. Elle fut heureuse de retrouver les pavés. Ils n’étaient pas si terrible que cela, mieux que la vase en tout cas. Helga, de retour sur du solide, le souffle de retour, remercia d’un mouvement de tête Kira et d’une tape dans l’épaule Randall, puis se chargea de nouveau d’Oliver. La traversée des catacombes reprenait.


Arrivés à la fin du labyrinthe éreintant, le rétrécissement de leur artère les accueillit. L’hésitation fut de courte durée. L’aboiement du chien et une prise d’air frais brisèrent leurs doutes. Il fallait emprunter ce tunnel. Ils durent néanmoins se rendre à l’évidence qu’il ne pourrait passer qu’un seul à la fois. Ils devraient ramper et se suivre à la queue leu leu. Clairement, Randall et Kiara ne passeraient pas ensemble. Le fait, qu’ils étaient toujours attachés, les handicapait. Helga trouva la solution. C’est là qu’elle pensa qu’elle aurait pu le faire plus tôt. Enfin, ils avaient dû fuir et ensuite ils s’étaient butés à avancer. Finalement, le fait qu’ils soient encore attachés jusqu’à maintenant lui avait sauvé la vie. Néanmoins, à cet instant, c’était une pénalité. La mercenaire posa Oliver sur le pavé. Elle visa les chaînes de son arme et tira. Ils étaient enfin libérés. Ils avaient toujours les menottes au poignets, mais au moins, la chaîne était brisée. La mercenaire les laissa passer devant elle, ainsi que Siobhàn. Ils n’avaient qu’à simplement suivre le tunnel et le chien, qui avait pris la tête. La mercenaire, après avoir jeté ses armes, attacha Oliver à ses jambes, pour le traîner dans son sillage, tandis qu’elle ramperait. L’enfant était incapable de ramper seul. Dory se plaça derrière le duo, fermant la marche et assurant le soutien à l’enfant.


Après avoir rampé pour un temps indéfiniment long aux yeux de la mercenaire, elle atteignit enfin la sortie. Le reste du groupe les attendait. Ils étaient enfin dehors ! Les ennuis n’étaient pas finis pour autant. Ils venaient d’arriver dans une petite rivière et non devant Lucas. Il leur fallait retrouver le portail. La mercenaire et ses partenaires errèrent quelques temps, mais retrouvèrent très vite Lucas. Ils n’avaient pas d’idées de la direction à prendre, mais ils n’avaient eu qu’à longer le château. Là, le coeur d’Helga battit la chamar. A côté de l’organisateur, se trouvait Hadès. Ainsi, lui aussi avait participé au sauvetage ! Helga comprit assez vite qu’il avait aussi dû avoir la lettre. Pour qui était-il venu ? Lucas lui avait-il parlé de Randall, d’Oliver ou des deux ? Helga n’avait été avertie que de la disparition de Randall. Sur le moment, ça l’importait peu, surtout en le regardant. Il était en train de débattre houleusement avec Lucas. Elle reconnaissait bien là son Hadès. Elle sourit en voyant la scène. Elle sourit moins lorsqu’Oliver lui vomit dessus. « Oliver ! Beurk ! » Elle le déposa sur les contre-marches d’un escalier, menant à l’intérieur du château. Elle nettoya le vomi, tandis que Dory s’inquiétait. Devant son inquiétude et voyant que ce n’était rien de grave, la mercenaire trouva le moyen de se décharger d’Oliver. Elle le confia à Dory et demanda à Randall de veiller sur eux. Elle félicita ses troupes temporaires et leur souhaita bon courage et bon rétablissement pour la suite, puis s’éclipsa. Elle courut vers Hadès, qu’elle apostropha dans sa course. Elle lui sauta dans les bras. Ce qu’elle ignorait et n’avait pas vu, c’est que son homme avait été blessé à la cheville. Hadès tomba en arrière, suite à la force emmagasinée par la course d’Helga, l’entraînant dans la chute. Suite à la grimace et au grognement de douleur, la mercenaire comprit la raison de sa chute. « Pardon Hadès, je ne savais pas que tu avais été blessée. » Elle s’écarta de son homme, tout en l’interrogeant. « Alors qu’est-il arrivé au dieu des enfers et à son équipe ? » Tandis qu’Helga l’aidait à se relever, ils se racontèrent chacun rapidement leurs péripéties. La mercenaire fit la connaissance de deux membres de la famille d’Hadès et elle put enfin mettre un visage sur l’ancienne petite-amie de son homme, la fameuse Clémence, qui s’était immédiatement précipitée sur Oliver, en le voyant. Elle semblait courageuse, bien qu’elle avait l’air abattu. Et puis, elle n’était pas désagréable à regarder, bien au contraire. Elle avait la fraîcheur de l’âge, malgré son état actuel. Helga comprenait le choix d’Hadès. Elle comprenait aussi pourquoi il l’avait quitté. Mais, elle ne s’y attarda pas, écoutant Hadès et racontant à son tour ce qu’il lui était arrivé. Lorsqu’ils finirent, le dernier groupe de sauvetage arriva. Des gens boitaient dans ce groupe. Helga reconnut Timon et Mallymkun. Le premier était blessé au bras, tout comme la seconde, qui semblait avoir eu des jours difficiles. Cependant, elle avait l’air victorieux. Ils avaient dû soit avoir vécu de sacrées épreuves soit éliminer une sacrée menace. La deuxième possibilité se confirma très vite, bien que la première était aussi vraie, aux dires des nouveaux arrivants. La mercenaire se concentra surtout sur les paroles de son ancienne partenaire de mission, la battante Mallymkun. Ils avaient réussi à mettre hors d’état de nuire Louis ! Ils l’avaient attaché à dans son propre laboratoire. Helga n’était pas surprise des talents de l’ancien loir. Elle était davantage impressionnée de la bravoure du reste du groupe, en particulier de Timon. La première fois qu’elle l’avait rencontré, c’était un ancien suricate craintif. Ensuite, il y a quelques mois, il semblait s’être fait à sa nouvelle vie. Maintenant, il semblait être devenu ce que les gens qualifiait de héros. Quant aux autres, vue de l’extérieur, ils ne semblaient pas taillés pour cette prouesse. Comme quoi, il ne fallait pas juger un livre sur sa couverture. L’étoffe des champions se cache en chaque personne. Il faut juste l’occasion de la révéler.


Lucas demanda des volontaires pour l’accompagner et s’occuper de son frère. « Je suis volontaire ! », répondit immédiatement Helga. Elle voulait sa vengeance et éliminer la menace. Deux blondes, que la mercenaire ne connaissait pas, du nom d’Aiko et Clochette, se portèrent également volontaire. Helga se tourna vers son homme. Il allait rentrer, soigner ses blessures et surtout, s’occuper d’Oliver. Avant qu’il traverse le portail, elle l’attira à elle et posa délicatement ses lèvres sur les siennes. C’était un baiser chaste et sincère. Elle ne tenait pas à attirer l’attention sur eux deux, surtout que son meilleur ami présent n’appréciait que moyennement leur couple. Mais, elle avait besoin de ce contact. « A tout à l’heure, Hadès. Dis à Théa que j’arrive bientôt et que je vais bien. » Elle lui caressa ensuite la joue et plongea son regard dans le sien. Ce contact se passait de mots. Ils se sourirent, puis ils partirent chacun dans leur direction. Helga avait tout de même prit le temps de dire au revoir à son meilleur ami.


Une fois dans le laboratoire, Helga jura en allemand. Le trio des blondes, accompagnée par Lucas, était arrivé trop tard. Louis s’était fait la malle. Ils fouillèrent les lieux à la recherche d’indice sur les prochains plans du jumeau maléfique. Ils ne trouvèrent rien. De toute évidence, Louis avait effacé ses traces. Helga soupira, puis rebroussa chemin. Il ne servait plus à rien de rester. Juste avant de quitter le laboratoire, elle prit Lucas à part. De l’horreur pouvait ressortir une étincelle de lumière. Un altruisme éphémère s’était emparé de la mercenaire. Elle lui donna rendez-vous pour lui donner un logiciel du nom de Disneyreverse. Il était temps qu’ils se battent tous à armes égales. Lucas lui promit d’en faire bon usage. Helga quitta alors les lieux et prit le portail. C’était la fin du sauvetage, mais pas la fin des ennuis. Ça ne faisait que commencer.

Spoiler:

Codage par Libella sur Graphiorum

codage par greenmay. sur Apple-Spring

‘Vite, vite, ils attaquent la fusée !' Du sang, sur ses doigts, sur son front, partout. Jamais il n'en avait vu autant. Les traces laissées par une rencontre avec une porte. Et cette douleur. Ça cogne contre son crâne. Sa tête va exploser. Son œil va tomber, Oliver en est persuadé. Obligé, c'est Helga qui l'a dit. ‘Viens là gamin, on va te soigner ça.' Non ! Les larmes aux yeux, l'enfant se débat, prisonnier d'une poigne trop brusque. Le désinfectant, ça pique, sous les assauts répétés du coton imbibé d'alcool, le petit couine et agonise. Oliver ne sait rien du monde. Pour la première fois de sa courte vie, il souffre, prend conscience de la sensibilité de son corps. Mais du haut de ses six ans, Oliver pense naïvement que ça y est, le seuil final a été atteint. Plus jamais il ne pourra avoir un aussi gros ‘bobo.' Plus jamais il ne pourra avoir aussi mal que ça. Il se trompe. Le coton meurtrier se pose une dernière fois sur sa plaie, arrachant à Oliver un hurlement

qui se bloque immédiatement dans sa gorge. Rien ne passe, si ce n’est un faible râle s’apparentant plus au couinement. Il a une scie plantée dans le bras droit, inlassablement elle passe et repasse, coupant à travers l’os comme un couteau couperait à travers du polystyrène. L’onde de douleur qui se diffuse dans son petit corps assourdit ses sens ; Elle le coupe du monde extérieur et de la réalité. Autour de lui, le présent ne veut plus rien dire. Il n’y a plus que la douleur qui compte. Insupportable. On s’agite au-dessus de lui. Une silhouette sans visage. Un monstre. Un éclat lumineux l’aveugle et mille formes lumineuses s’impriment sur ses prunelles léthargiques. Bleu. Rouge. Comme sa petite voiture. Jaune. Blanc. Clawd aime le blanc. Noir. En vain, il tente de soulever son bras valide pour chasser ces formes éblouissantes, mais surtout pour repousser le monstre qui s’est dangereusement approché de la source de douleur que représente son bras droit. Trop tard. L’enfant esquisse à peine un mouvement, jusqu’à ce qu’une nouvelle souffrance perforante force son corps à se crisper dans une convulsion douloureuse. Son souffle saccadé se coupe, sa poitrine se perfore. Oliver implose et ses sanglots ne font qu'empirer les choses. Comment les éviter ? Le monstre le dévore ! Il peut sentir ses crocs se refermer sur sa chair. Elles tirent pour lui arracher le membre. Je veux rentrer à la maison. Pourquoi il ne peut pas crier ? Ses lèvres articulent silencieusement le prénom de Mally tandis que son esprit le hurle de toutes ses forces. S'il te plaît. Je veux mon lit avec Nounours. Pourquoi personne ne peut entendre ses prières ? Ses yeux roulent et sa vision s'obscurcit. La douleur l'étourdit, tellement perçante qu'elle en deviendrait presque insensible. Les ténèbres grondent autour de lui mais Oliver s'y abandonne volontiers, unique échappatoire au mal qui le torture. Doucement, il se sent glisser à nouveau, loin, loin… Une voix essaye de le retenir, seulement celle-ci n'est plus qu'un murmure fantomatique. Elle lui souffle de s'accrocher. S'accrocher, s'accrocher… Le monde se retourne avant de disparaître et, inerte, sa main se retrouve soudainement à pendre dans le vide

sans parvenir à trouver un point d’accroche. Il n’y en a pas ici. Ses bras s’agitent frénétiquement, incapable de le faire remonter à la surface. L’onde s’est ouverte sous sa tête rousse uniquement pour se refermer sur son corps et l’engloutir. La panique le gagne : il ne sait pas nager ! L’eau chlorée l’aspire, aussi cruelle que malicieuse, elle l’étouffe, sans pitié envers cet être assoiffé d’oxygène. Ses forces l’abandonnent, son cœur se glace sous une évidence terrible qu’il saisit à peine : il va mourir. Rapidement, l’eau se fraie un chemin jusqu’à ses poumons, l’éloignant petit à petit au monde réel, lorsqu’une force l’arrache aux ténèbres. Des bras l’entourent et bientôt, deux têtes brisent la surface, la sienne et celle du maître nageur, Dory. La rencontre de l’eau et de l’air glace sa peau. Jamais il n’a eu aussi peur, l’enfant peut sentir son cœur au bord de l’agonie. Oliver tousse et s’étouffe,

dernier réflexe de son corps pour rejeter l’eau indésirable qui s’est infiltrée partout. Est-ce qu’il pleut ? Il a glissé, il est tombé. Non, c’est l’eau qui est montée jusqu’à lui. Oliver n’en a aucune idée, mais il ressent l'étreinte glacée de l’eau autour de lui, les épingles terribles qui s’enfoncent dans sa poitrine à chacune de ses toux incontrôlables, son besoin désespéré d’oxygène. Il a glissé, il est tombé, on n’a pas le droit de courir autour de la piscine. Où est-il ? Impossible de le savoir, il fait trop noir. Oliver distingue un plafond, puis un sol, si proche qu’il peut loucher sur les fissures entre les pavés. Le sol penche, tanguant dangereusement de droite à gauche, pourtant son corps inerte ne glisse pas. Il a mal. Il a froid. Peut-être que s’il demande gentiment, Clawd pourra lui prêter son gilet. Comme la fois où il faisait trop froid dans sa chambre au foyer. Oliver aime bien ce gilet, surtout car il est assez grand pour s’endormir dedans comme dans une couverture, toute douce… Ses yeux se brouillent jusqu’à se fermer, l’enfant peut presque s’imaginer la chaleur du tissu sur ses bras, ainsi que la douceur d’un câlin avant l’heure du coucher… Au loin, il entend un coup de feu résonner. Non. Les méchants sont revenus. Oliver, je vais les occuper. Toi, tu leur files entre les pattes et tu trouves la sortie… Lui dit Mally. Mais déjà, ils l’ont rattrapé. Ils sont sur lui. Leurs mains se referment sur ses épaules et le sol se dérobe sous son corps. On le soulève. Pris de nausée, il en a quelques instants le souffle coupé. Une minute, et le voilà qu’il repasse la frontière de l’inconscient.


Blanc. Le monde est aveuglant. Par réflexe, ses paupières se referment. Des minutes, des heures peut-être qu'il voyage dans un état de semi-conscience, chutant d'un extrême à l'autre. Toujours les mêmes ténèbres, les mêmes réveils, la même douleur. Bras, poitrine, tête. L'air est différent ici, pourtant, il ne parvient pas à irriguer ses poumons comme il le voudrait. Au-dessus du sifflet qui lui sert de respiration, il y a des voix, beaucoup de voix. Et parmi ce concert, il y en a une qui ressort tout particulièrement : celle de Clawd. Non, celle de Clémence. Elle est revenue, elle le ramène à la maison. Oliver se concentre sur le son de sa voix sans entendre ses paroles, quand on lui impose une étreinte qu'il ne peut pas éviter. Les bras de la jeune femme se resserrent sur lui dans un geste se voulant réconfortant, mais Oliver ne ressent rien si ce n'est une douleur déchirante. Pantin désarticulé prit dans un câlin terrible, un petit cri étouffé s'échappe de ses lèvres. Les aiguilles s'enfoncent encore un peu. Puis, le noir complet, les sons et les sens s'évanouissent, ils ne referont leurs apparitions que quelques heures plus tard, lorsque les murs froids d'une chambre d'hôpital assisteront au réveil de l'enfant.

En bref: